Seguridad negligente: cuándo el propietario es responsable por una agresión en Utah

Respuesta corta: A veces. El dueño de una propiedad no es responsable automáticamente solo porque ocurrió un delito en su propiedad. Pero cuando un complejo de apartamentos, un hotel, un bar o el operador de un estacionamiento tenía motivos para prever el peligro y no tomó medidas razonables, como reparar cerraduras, luces o portones descompuestos, o responder a incidentes anteriores, el propietario puede compartir la responsabilidad por las lesiones de la víctima con la persona que cometió la agresión.

Las personas lesionadas en una agresión normalmente piensan que el caso es contra el agresor, y puede haber un proceso penal. El problema es que muchas veces no se puede encontrar al agresor, o no tiene seguro ni dinero. Un reclamo por seguridad negligente hace una pregunta diferente: ¿qué sabía el negocio o el arrendador, y qué hizo al respecto?

La pregunta clave es la previsibilidad

Por lo general, la ley no obliga a los propietarios a proteger contra todo delito. En estos casos, lo importante es si el peligro en particular era previsible para el propietario y si el propietario tomó precauciones razonables contra él. Las pruebas que tienden a demostrar la previsibilidad incluyen:

• Agresiones, robos o allanamientos anteriores en la misma propiedad o justo al lado
• Quejas de inquilinos o huéspedes sobre puertas, cerraduras, portones o luces descompuestos
• Llamadas a la policía a esa dirección, y que el propietario supiera de ellas
• Las propias políticas de seguridad del propietario, y si el personal las siguió
• Una persona problemática conocida que había sido reportada, vetada o desalojada

Un solo ataque al azar en un lugar bien cuidado, bien iluminado y sin antecedentes es un caso difícil. Incidentes repetidos que la administración conocía, seguidos del mismo portón descompuesto o la misma escalera a oscuras, son otra historia.

Dónde surgen estos reclamos en Utah

Apartamentos y condominios. Los arrendadores controlan las áreas comunes, como pasillos, escaleras, estacionamientos techados, lavanderías y portones de entrada. Los reclamos muchas veces involucran cerraduras o portones de acceso que siguieron descompuestos después de que los inquilinos los reportaron, luces fundidas o problemas sin reparar en las puertas de las unidades.

Hoteles y moteles. Los hoteles controlan las llaves de las habitaciones, las cerraduras de las puertas y el acceso al edificio. Los problemas incluyen tarjetas llave que nunca se desactivaron, puertas que no cerraban bien y empleados que dieron números de habitación o llaves sin verificar la identificación.

Estacionamientos y garajes. La iluminación, las cámaras, las cercas y los patrullajes son las preguntas habituales, sobre todo cuando el estacionamiento tenía antecedentes de robos a carros o asaltos.

Bares, clubes y lugares de eventos. El personal, el control de multitudes y la forma en que el lugar manejó a un cliente que ya estaba agresivo pueden importar. Si al agresor le sirvieron alcohol, también puede aplicar la ley dram shop de Utah; vea cuándo un bar es responsable en Utah.

La seguridad negligente es un tipo de responsabilidad del propietario, la misma rama del derecho detrás de los reclamos por tropiezos y caídas. La diferencia es que el peligro es una persona y no un piso mojado o un escalón roto. Para las reglas generales, vea nuestra página sobre reclamos por responsabilidad del propietario.

Cómo se reparte la culpa con el agresor

Esta es la parte del caso que sorprende a la gente. Utah usa la culpa comparativa, y el propietario casi siempre argumentará que la persona que dio el golpe o sacó el cuchillo tiene la mayor parte de la culpa.

Bajo la ley de Utah, quien decide los hechos puede, y cuando una parte lo pide debe, asignar un porcentaje de culpa a cada demandado, a la persona lesionada y a cualquier otra persona identificada conforme a la ley para la cual exista una base de hecho y de derecho para asignarle culpa (Código de Utah § 78B-5-818(4)). Eso incluye a personas que no son parte en la demanda, siempre que la defensa presente a tiempo un aviso que las identifique y explique la base para asignarles culpa, a más tardar 90 días antes del juicio (Código de Utah § 78B-5-821(4)).

De eso se desprenden dos reglas:

• Cada demandado paga solo su propia parte. Lo máximo que debe un demandado es el porcentaje de los daños igual a su porcentaje de culpa, y no hay contribución entre demandados (Código de Utah § 78B-5-820).
• Usted puede recuperar de los demandados cuya culpa combinada sea mayor que la suya (Código de Utah § 78B-5-818(2)). Una víctima que no hizo nada malo normalmente tiene poca o ninguna culpa, pero el propietario de todos modos puede argumentar lo contrario, por ejemplo, señalando a dónde decidió ir la víctima.

La definición de “culpa” en Utah es amplia; abarca cualquier incumplimiento de un deber legal, acto u omisión que dé lugar a una acción legal y que cause o contribuya a la lesión (Código de Utah § 78B-5-817(2)). La forma en que un jurado divide la culpa entre un propietario descuidado y un agresor que actuó a propósito muchas veces es el punto más disputado del caso, y puede reducir bastante la parte del propietario. Por eso importa tanto la evidencia de lo que el propietario sabía y desde cuándo lo sabía. Si a usted le echaron parte de la culpa, nuestro artículo sobre cómo recuperar cuando usted tuvo parte de la culpa explica los porcentajes con más detalle.

Pruebas que hay que reunir pronto

Mucha de la evidencia en estos casos está en manos del propietario, y parte de ella desaparece según un calendario.

• Video. Muchos sistemas de cámaras graban encima de lo anterior en cuestión de días o semanas. Hay que enviar de inmediato una solicitud por escrito para conservar las grabaciones.
• Reportes de incidentes. Los hoteles, los administradores de apartamentos, los bares y las compañías de seguridad normalmente escriben sus propios reportes. Pida una copia y anote quién lo tomó.
• Reportes policiales e historial de llamadas. El reporte de su agresión, y el historial de llamadas a la misma dirección, pueden mostrar lo que se sabía antes de esa noche.
• Incidentes anteriores. Los delitos anteriores en la propiedad, las quejas y las solicitudes de mantenimiento muchas veces son el corazón del argumento de previsibilidad.
• Fotos de las condiciones. Cerraduras descompuestas, una puerta que se dejaba abierta a la fuerza, luces fundidas, un hueco en una cerca. Tómelas antes de que las reparen, y anote la fecha.
• Contrato de arrendamiento, contrato de seguridad y políticas. Pueden mostrar lo que el propietario prometió o exigió, y quién era responsable de la seguridad.
• Expedientes médicos. Un tratamiento constante desde el principio vincula las lesiones con la agresión.

Plazos y casos especiales

La mayoría de los reclamos por lesiones en Utah pueden presentarse dentro de cuatro años bajo el Código de Utah § 78B-2-307(4). Si la agresión causó una muerte, el plazo para una demanda por muerte por negligencia es de dos años (Código de Utah § 78B-2-304(3)). Si la propiedad pertenece a una entidad del gobierno o la administra una, como una autoridad de vivienda pública, un estacionamiento municipal o una universidad pública, se debe presentar un aviso de reclamo por escrito dentro de un año (Código de Utah § 63G-7-402), y la Ley de Inmunidad Gubernamental de Utah mantiene la inmunidad, con excepciones limitadas, para las lesiones por negligencia que surgen de una agresión física (assault o battery) (Código de Utah § 63G-7-201(4)(b)), lo que puede hacer mucho más difícil un reclamo contra un propietario público. Averigüe desde el principio quién es realmente el dueño de la propiedad y quién la administra.

Hable con un abogado de lesiones en Utah

Un reclamo por seguridad negligente se construye con registros que controla el propietario, así que los primeros pasos son las cartas de conservación de evidencia y una revisión detallada del historial de la propiedad. Manejamos estos casos con honorarios de un tercio por contingencia, y la firma adelanta los gastos del caso, que se reembolsan de lo que se recupere.

¿Se lesionó en Utah? Llame al (801) 921-5134 o envíenos su caso para una consulta gratis. No cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos.