¿Qué hace en realidad un abogado de lesiones personales?

Respuesta corta: Un abogado de lesiones personales arma su reclamo, trata con las compañías de seguros y calcula lo que usted ha perdido para que no tenga que negociar solo. La mayor parte del trabajo ocurre en papel y por teléfono, mucho antes de que alguien pise un tribunal.

Normalmente la gente hace esta pregunta por una de dos razones. O un ajustador del seguro ya empezó a llamarle y quiere saber si un abogado cambiaría algo, o ya contrató a uno y quiere saber qué está pasando mientras espera. Así se ve el trabajo en un reclamo por lesiones en Utah, más o menos en el orden en que ocurre.

La primera conversación y el acuerdo de honorarios

La primera llamada sirve para evaluar el caso. El abogado le pregunta qué pasó, qué lesiones tiene y quiénes estuvieron involucrados, y revisa que la firma no represente ya a la otra parte.

Si el caso sigue adelante, usted firma un acuerdo de honorarios. En Utah, un acuerdo de honorarios por contingencia debe constar por escrito, firmado por el cliente, y debe explicar cómo se calculan los honorarios y cómo se manejan los gastos del caso (Regla 1.5(c) de las Reglas de Conducta Profesional de Utah). En West Injury Law los honorarios son un tercio de lo que se recupere, y la firma adelanta los gastos del caso conforme avanza, que luego se reembolsan de lo recuperado al final. Hay más detalles en cuánto cobra un abogado de lesiones personales.

Reunir las pruebas

Buena parte del trabajo al principio es juntar documentos, y juntarlos antes de que desaparezcan. Eso normalmente incluye:

• El reporte de policía y el nombre de la agencia que lo hizo
• Fotos, video y los nombres de los testigos
• Expedientes médicos y facturas detalladas de cada proveedor
• Comprobantes del trabajo perdido y de los ingresos que dejó de recibir
• Cada póliza de seguro que podría aplicar, incluida la suya

Cuando hay un vehículo comercial o un negocio de por medio, el abogado también puede enviar una carta pidiendo que se conserven pruebas como videos, datos del vehículo y registros de mantenimiento.

El PIP y las compañías de seguros

Después de un choque en Utah, su propio seguro de protección contra lesiones personales (PIP) paga primero, con al menos $3,000 en beneficios médicos (Código de Utah 31A-22-307). El abogado se asegura de que esos reclamos se abran y se paguen, y luego se encarga de la comunicación con la aseguradora del conductor culpable, para que usted no dé declaraciones grabadas ni firme autorizaciones sin consejo.

Eso suele ser lo primero que nota el cliente. Las llamadas dejan de llegarle a usted.

Calcular el valor del reclamo

Un reclamo vale lo que se puede probar. El abogado suma las facturas médicas y los ingresos perdidos, calcula el tratamiento futuro cuando la lesión es duradera y documenta las pérdidas más difíciles de contar: el dolor, las limitaciones y cómo cambió su vida diaria. La culpa también cuenta. Bajo la regla de culpa comparativa de Utah, lo que usted recupera se reduce según su porcentaje de culpa, y no recupera nada si su culpa no es menor que la de la otra parte (Código de Utah 78B-5-818).

El momento también importa. La mayoría de los abogados no le ponen cifra a un reclamo hasta que los médicos pueden decir hacia dónde va su recuperación, porque llegar a un acuerdo demasiado pronto puede dejar sin pagar el tratamiento futuro.

Gravámenes, la demanda de pago y la negociación

Las aseguradoras médicas, los hospitales, Medicare y Medicaid pueden reclamar que se les reembolse de un acuerdo. El abogado identifica esos reclamos desde temprano y los negocia, porque cada dólar que se ahorra en un gravamen es un dólar que usted conserva.

Cuando las lesiones están documentadas, el abogado envía a la aseguradora un paquete de demanda de pago: los hechos, los expedientes, las facturas y la cantidad que se pide. Después viene la negociación. La mayoría de los reclamos se resuelven en esta etapa, sin una demanda en la corte.

Cuando el caso llega a la corte

Si la aseguradora no paga un valor justo, el abogado presenta la demanda antes del plazo, que para la mayoría de los reclamos por lesiones en Utah es de cuatro años (Código de Utah 78B-2-307) y es más corto en otros casos, como los reclamos contra una entidad del gobierno. Después vienen las preguntas por escrito, las declaraciones bajo juramento, muchas veces una mediación y un juicio si el caso no se resuelve. La secuencia completa está en los pasos de un caso de lesiones personales en Utah.

El estado de cuenta final

Cuando el caso se resuelve, el dinero pasa por la cuenta fiduciaria del abogado. Usted recibe un estado de cuenta por escrito que muestra lo recuperado, los honorarios, los gastos, cada gravamen que se pagó y lo que usted recibe. La Regla 1.5(c) exige ese documento en un caso por contingencia, y vale la pena leerlo línea por línea.

Si todavía está decidiendo si contratar a alguien, cómo elegir un abogado de lesiones personales en Utah explica qué preguntas hacer.

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