Abogado de Accidentes de Tren en Salt Lake City

Los accidentes de tren a lo largo del Wasatch Front suelen ocurrir de pocas maneras: un carro o un peatón golpeado por un tren de TRAX donde las vías corren por la calle, un choque en un cruce de FrontRunner o de trenes de carga, o un pasajero que se lesiona al subir, en el andén o cuando el tren frena de golpe. Las lesiones casi nunca son menores. Un tren no puede esquivar, y necesita una distancia larga para detenerse.

Lo que hace diferentes estos casos es quién está del otro lado. TRAX, FrontRunner y el S-Line los opera la Utah Transit Authority, un distrito de transporte público, y un reclamo contra una entidad del gobierno sigue reglas que no aplican a un choque de carro común.

Las líneas de tren detrás de estos reclamos

El tren ligero TRAX tiene tres líneas: Blue (de Draper a Salt Lake City), Red (de South Jordan a la University of Utah) y Green (de West Valley City al aeropuerto), gran parte en las calles de la ciudad o a un lado. El tren de cercanías FrontRunner cubre el corredor de Ogden a Provo. El tranvía S-Line conecta South Salt Lake y Sugar House. Los ferrocarriles de carga, incluido Union Pacific, cruzan calles por todo el valle.

Importa por dónde van las vías. Un choque en un tramo de TRAX que corre por la calle muchas veces es cuestión de semáforos y derecho de paso. Un choque en un cruce con barreras depende de los dispositivos de advertencia, la visibilidad y lo que hicieron el conductor y la tripulación del tren en los últimos segundos.

Los reclamos contra UTA siguen las reglas del gobierno

UTA está organizada bajo la Ley de Distritos de Transporte Público de Utah, y los distritos de transporte público son distritos especiales, una de las subdivisiones políticas que cubre la Ley de Inmunidad Gubernamental de Utah (Código de Utah 63G-7-102). La ley renuncia a la inmunidad por lesiones causadas por la negligencia de un empleado dentro de sus funciones, con excepciones (63G-7-301), y fija condiciones que todo reclamo debe cumplir:

• Un aviso de reclamo por escrito dentro de un año desde que surge el reclamo, presentado ante la entidad correcta y con lo que exige la ley (Código de Utah 63G-7-402; 63G-7-401).
• Ninguna demanda hasta 60 días después de presentar el aviso, y la demanda dentro de dos años desde que surge el reclamo (Código de Utah 63G-7-403).

La ley también pone un límite a lo que un tribunal puede otorgar contra una entidad del gobierno por la lesión de una persona, un límite que el estado ajusta periódicamente (Código de Utah 63G-7-604; 63G-7-605), y prohíbe los daños punitivos contra la entidad (63G-7-603). Un aviso presentado tarde puede terminar un reclamo que de otro modo sería fuerte, así que los plazos importan desde la primera semana.

Cruces, culpa y su plazo

En un cruce de ferrocarril a nivel, el conductor debe detenerse entre 15 y 50 pies antes del riel más cercano y no puede avanzar mientras las señales de advertencia estén parpadeando, la barrera esté abajo, o un tren sea claramente visible y esté peligrosamente cerca (Código de Utah 41-6a-1203). Un conductor no puede cruzar frente a un tren que ya empezó a atravesar una intersección (41-6a-1201). Después, la regla de culpa comparativa de Utah decide cómo se reparte la pérdida: usted recupera dinero solo si la culpa combinada de las otras partes es mayor que la suya, y lo que recupere se reduce según su porcentaje (Código de Utah 78B-5-818). Para ver todos los plazos en un solo lugar, consulte nuestra guía de plazos para demandar por lesiones en Utah.

Quién investiga un accidente de tren

Los incidentes en el sistema de UTA normalmente los atiende el Departamento de Policía de UTA (UTA Police Department), la agencia policial propia del distrito de transporte. La policía de la ciudad o la Patrulla de Carreteras de Utah también pueden responder, según dónde ocurra. Pregunte qué agencia tomó el reporte y consiga el número de caso antes de irse.

Los trenes, las estaciones y los cruces muchas veces tienen cámaras a bordo, en los andenes y de tráfico. Cuánto tiempo se guarda ese video depende de la política de conservación de la agencia, así que una solicitud de preservación debe enviarse pronto.

Causas comunes de los accidentes de tren

Conductores que dan vuelta atravesando vías que corren por la calle o que se detienen sobre ellas, vehículos que rodean las barreras bajadas, señales de cruce que fallan, peatones que cruzan fuera de los cruces marcados cerca de las estaciones, distracción del operador, y frenazos o puertas que se cierran sobre pasajeros que van subiendo. Muchos casos tienen más de una causa y más de un responsable. Si usted iba a pie, nuestra página de accidentes de peatones explica con más detalle las reglas del derecho de paso.

Lesiones comunes en accidentes de tren

Como un tren no puede esquivar y lleva una fuerza enorme, los choques con carros y peatones muchas veces causan lesiones cerebrales traumáticas, lesiones de la médula espinal, fracturas, lesiones por aplastamiento y amputaciones. Los pasajeros que se lesionan en frenazos o en los andenes suelen sufrir caídas, fracturas y lesiones en la cabeza.

La compensación que puede recuperar

• Daños económicos: gastos médicos, atención médica y de rehabilitación futura, salarios perdidos y pérdida de capacidad de ganar dinero.
• Daños no económicos: dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida.
• Costos de largo plazo y de cuidado de por vida: para lesiones catastróficas o permanentes.
• Daños por muerte por negligencia: para las familias que perdieron a un ser querido.

Quién puede ser responsable

Según los hechos: el distrito de transporte, por la negligencia de un operador o una condición peligrosa que controla; un ferrocarril de carga, en sus cruces; un contratista que daba mantenimiento a las señales o a la vía; o el conductor cuyo carro causó el choque. Cada uno tiene su propia aseguradora y, en el caso de UTA, sus propias reglas de reclamo. Identificarlos a todos desde el principio es una de las partes más importantes del caso.