¿Se lesionó en un choque mientras trabajaba en Utah?

Respuesta corta: Puede tener dos reclamos, no uno. La compensación laboral (workers’ compensation) cubre una lesión en el trabajo sin importar quién causó el choque, y si otro conductor tuvo la culpa, por lo general usted también puede presentar un reclamo por separado contra ese conductor. A la aseguradora de compensación laboral normalmente se le reembolsa parte de lo que pagó con esa segunda recuperación, así que los dos reclamos se tienen que manejar teniendo el uno al otro en mente.

Repartidores, contratistas que manejan entre obras, vendedores, auxiliares de salud a domicilio y cualquiera que haga un mandado para el jefe pueden terminar en esta situación. Así lo resuelve la ley de Utah.

La compensación laboral suele ser su único reclamo contra su empleador

El sistema de compensación laboral de Utah es un intercambio. Los beneficios se pagan sin que nadie tenga que probar la culpa, pero para una lesión que surge de su empleo, la compensación laboral es el “remedio exclusivo” contra su empleador y contra sus directivos, agentes y empleados (Código de Utah § 34A-2-105(1)). En la práctica, eso significa que por lo general usted no puede demandar a su empleador, ni a un compañero de trabajo que manejaba la camioneta de la empresa, por el choque.

Eso no hace que el caso sea pequeño. Significa que cualquier valor más allá de la compensación laboral tiene que venir de alguien más.

El reclamo contra el otro conductor es aparte

Cuando una lesión de trabajo es causada por el acto ilícito o la negligencia de alguien que no es su empleador ni un compañero de trabajo, la ley de Utah le permite reclamar la compensación laboral y además presentar una acción por daños contra esa tercera persona (Código de Utah § 34A-2-106(1)). El ejemplo más común es el conductor de otro vehículo que se pasó un semáforo, manejaba demasiado pegado o se salió de su carril.

Los dos reclamos pagan cosas distintas. La compensación laboral paga los beneficios que fija la ley, principalmente la atención médica y parte de su sueldo perdido. No paga por el dolor, por las formas en que la lesión limita su vida ni por la totalidad de los ingresos perdidos. Un reclamo contra el conductor culpable sí puede incluir esas pérdidas, sujeto a las reglas normales de culpa de Utah. Si usted tuvo parte de la culpa, lo que recupera del otro conductor se reduce según su porcentaje, y no recupera nada de un demandado a menos que la culpa de ese lado sea mayor que la suya (Código de Utah § 78B-5-818). Explicamos esa regla en ¿puedo recuperar algo si tuve parte de la culpa?

Avise a su empleador de inmediato

Reporte la lesión a su empleador sin demora. La Ley de Compensación Laboral exige un aviso oportuno, y un reclamo de beneficios queda prohibido si no se notifica al empleador o a la División de Accidentes Industriales del estado dentro de los 180 días posteriores a la lesión (Código de Utah § 34A-2-407(2) y (3)). Un reporte de lesión del médico o el pago de beneficios pueden contar como aviso bajo la misma sección, pero no confíe en eso. Avise a su supervisor por escrito, guarde una copia y diga claramente que se lesionó en un choque mientras trabajaba.

La aseguradora de compensación laboral tiene interés en su reclamo por lesiones

Una vez que la aseguradora de compensación laboral está obligada a pagar beneficios, la ley la convierte en fiduciaria del reclamo contra el otro conductor, y puede presentar esa acción ella misma, a su propio nombre o al de usted (Código de Utah § 34A-2-106(2)). Antes de demandar al otro conductor, usted debe dar aviso por escrito de su intención a la aseguradora y a cualquier otro que esté pagando compensación (34A-2-106(3)).

Cuando el reclamo contra el otro conductor paga, la ley fija el orden de distribución (34A-2-106(5)):

• Los gastos razonables de la acción, incluidos los honorarios de abogados, se reparten proporcionalmente entre todos los que tengan interés en la recuperación.
• A la aseguradora se le reembolsan los beneficios que pagó, menos su parte de esos gastos y honorarios.
• El saldo es para usted, y se aplica contra los beneficios de compensación laboral que de otro modo se deberían pagar más adelante.

Ese último punto toma a la gente por sorpresa. El dinero del conductor culpable puede reducir los beneficios de compensación que usted reciba después, así que el momento y la estructura de un acuerdo con el otro conductor importan. Obtenga por escrito la cifra de reembolso de la aseguradora antes de aceptar cualquier cosa.

Cómo encaja el PIP

Los conductores de Utah tienen protección contra lesiones personales (PIP), que paga gastos médicos y parte de los ingresos perdidos sin importar quién causó el choque. Cuando usted se lesiona en el trabajo, sus beneficios de PIP se reducen por los beneficios de compensación laboral que recibe o tiene derecho a recibir (Código de Utah § 31A-22-309(3)(a)). En muchos choques de trabajo, la compensación laboral termina cubriendo buena parte de lo que el PIP pagaría de otro modo. Para las reglas generales, vea ¿Utah es un estado sin culpa?

Su cobertura de motorista con seguro insuficiente sigue importando

Si el conductor culpable solo tiene una póliza pequeña, la cobertura de motorista con seguro insuficiente (UIM) puede sumarse a la recuperación. La ley de UIM de Utah habla directamente de la compensación laboral. El UIM no vuelve a pagar un beneficio que la compensación laboral ya cubrió, lo que evita una doble recuperación, pero los beneficios de compensación no tienen que pagarse antes de que se presente y se resuelva el reclamo de UIM, y una aseguradora de compensación laboral no puede subrogarse en su cobertura de UIM ni reducirla (Código de Utah § 31A-22-305.3(4)(c)).

Si iba en un vehículo de la empresa, revise la póliza de ese vehículo además de la suya. Bajo la misma ley, la cobertura de UIM del vehículo que usted ocupaba es la primaria, y la cobertura que usted eligió en su propia póliza puede aplicar como cobertura secundaria (31A-22-305.3(4)(b)(v)).

Plazos que debe tener en mente

• Aviso a su empleador: sin demora, y en ningún caso después de 180 días de la lesión.
• Reclamo contra el conductor culpable: la mayoría de las demandas por lesiones en Utah se deben presentar dentro de cuatro años (Código de Utah § 78B-2-307(4)). Nuestra guía sobre el plazo para demandar en Utah cubre las excepciones.
• Un vehículo o camino del gobierno: se requiere un aviso de reclamo por escrito dentro de un año (Código de Utah § 63G-7-402).

Qué hacer ahora

1. Reporte la lesión a su empleador por escrito y guarde una copia.
2. Obtenga atención médica y dígale a cada proveedor que la lesión ocurrió en el trabajo y en un choque.
3. Obtenga el nombre y la información del seguro del otro conductor y pida el reporte de policía.
4. No dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor hasta que entienda cómo encajan los reclamos. Nuestro artículo sobre las declaraciones grabadas explica por qué.
5. Guarde registros del trabajo perdido, de los pagos de compensación y de cada carta de la aseguradora de compensación laboral.

Hable con un abogado de lesiones en Utah

Un choque de trabajo involucra al menos dos aseguradoras con reglas distintas, y un error con una puede costarle con la otra. Podemos revisar cómo encaja un reclamo contra el conductor culpable con los beneficios de compensación laboral que usted está recibiendo. Nuestros honorarios son un tercio por contingencia, y la firma adelanta los gastos del caso, que se reembolsan de lo recuperado.

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