¿Quién tiene la culpa en un choque al dar vuelta a la izquierda en Utah?

Respuesta corta: En la mayoría de los choques al dar vuelta a la izquierda, al conductor que da la vuelta se le atribuye la mayor parte o la totalidad de la culpa, porque la ley de Utah exige que quien da vuelta a la izquierda ceda el paso al tráfico que viene de frente y está lo bastante cerca como para representar un peligro inmediato. Pero “normalmente” no es “siempre”. Si el conductor que iba de frente venía a exceso de velocidad, se pasó un semáforo en rojo o no estaba prestando atención, la culpa puede compartirse, y ese reparto cambia lo que recupera cada parte.

Los choques al dar vuelta a la izquierda tienden a ser graves porque muchas veces son impactos laterales o casi de frente a la velocidad de una intersección. También suelen producir dos versiones muy distintas. Así es como la ley de Utah las resuelve.

La regla básica: quien da vuelta a la izquierda cede el paso

El Código de Utah § 41-6a-903 dice que un conductor que pretende dar vuelta a la izquierda “deberá ceder el derecho de paso a cualquier vehículo que se aproxime desde la dirección opuesta y que esté tan cerca del vehículo que da la vuelta como para constituir un peligro inmediato” (Código de Utah § 41-6a-903(1)(a)).

Ese deber aplica ya sea que la vuelta se haga en un semáforo, en un alto o en una entrada de cochera. El conductor que da la vuelta tiene que calcular el espacio, y si un carro que venía de frente estaba tan cerca que la vuelta lo puso en peligro, la vuelta debió haber esperado.

La ley de Utah sobre semáforos dice lo mismo para la luz verde. Un conductor frente a una luz verde circular puede seguir de frente o dar vuelta, pero debe ceder el paso a los demás vehículos y a los peatones que estén legalmente dentro de la intersección o en un cruce peatonal adyacente (Código de Utah § 41-6a-305(2)(a)). Una luz verde permite que un conductor inicie una vuelta a la izquierda. No le da al conductor que da la vuelta el derecho de paso sobre el tráfico que viene de frente.

Flechas verdes, flechas amarillas intermitentes y luces amarillas

El tipo de señal muchas veces se vuelve el centro de la disputa.

• Flecha verde. Un conductor frente a una flecha verde puede entrar con precaución a la intersección solo para hacer el movimiento que indica la flecha, y aun así debe ceder el paso a los peatones en un cruce peatonal adyacente y al resto del tráfico que usa legalmente la intersección (§ 41-6a-305(2)(b)). Si el tráfico de frente tenía luz roja al mismo tiempo, el conductor de frente que se pasó puede ser el culpable.
• Flecha amarilla intermitente. Muchas intersecciones de Utah usan una flecha amarilla intermitente para las vueltas a la izquierda. La ley de Utah sobre semáforos no describe por separado la flecha amarilla intermitente, así que no le diremos que tiene una regla especial. Lo que sí podemos decir es que la regla general de vuelta a la izquierda del § 41-6a-903 sigue aplicando a cualquier vuelta a la izquierda, y que una señal amarilla intermitente permite al conductor avanzar solo con precaución (Código de Utah § 41-6a-307(1)(c)). Un conductor que da vuelta con una flecha amarilla intermitente está cruzando tráfico que puede tener luz verde.
• Amarillo fijo. Según la ley de Utah, una luz amarilla fija advierte que el movimiento en verde está por terminar (§ 41-6a-305(3)(a)). Un conductor que espera dentro de la intersección para dar la vuelta muchas veces intenta completarla en amarillo. Que eso haya sido razonable depende de si el tráfico de frente se estaba deteniendo o seguía pasando.

Como la luz importa tanto, la señal exacta que tenía cada conductor en el momento del impacto suele ser lo primero que hay que establecer.

Cuando el conductor que iba de frente comparte la culpa

El conductor que viene de frente también tiene deberes, y las aseguradoras del conductor que dio la vuelta los van a examinar con lupa.

• Pasarse un semáforo en rojo. Un conductor frente a una luz roja fija no puede entrar a la intersección a menos que otra señal permita el movimiento, y debe detenerse en la línea de alto (§ 41-6a-305(4)(a)). Un conductor de frente que se pasó el rojo puede terminar con la mayor parte de la culpa.
• Exceso de velocidad. Utah exige que los conductores mantengan una velocidad razonable y prudente según las condiciones, incluso al acercarse a una intersección y cruzarla (Código de Utah § 41-6a-601(1)(a)). La velocidad importa de dos maneras: un carro que va muy por encima del límite cierra el espacio más rápido de lo que esperaría un conductor que da la vuelta, y tiene menos tiempo para detenerse.
• No estar atento. A un conductor distraído que iba de frente y que pudo haber frenado o virado y no lo hizo se le puede asignar una parte de la culpa.

La aseguradora del conductor que dio la vuelta muchas veces alegará alguna de estas cosas incluso con pocas pruebas. Por eso las pruebas de velocidad, como los datos del vehículo, el video y el análisis de los daños, pueden decidir un caso de vuelta a la izquierda.

Cómo reparte Utah la culpa

Utah aplica la culpa comparativa modificada. Usted puede recuperar de un demandado solo si la culpa combinada de los demandados y de las demás personas a quienes se les asigna culpa es mayor que la suya, y ningún demandado paga más que su propio porcentaje de los daños (Código de Utah § 78B-5-818; § 78B-5-820). En la práctica, una persona a la que se le atribuye el 50% o más de la culpa no recupera nada de la otra parte.

Esa regla hace que la pelea por los porcentajes en un choque al dar vuelta a la izquierda sea de alto riesgo. Para el conductor que iba de frente, que se determine algo de exceso de velocidad puede reducir su recuperación. Para el conductor que dio la vuelta, argumentar que el otro carro iba rápido suele ser el único camino para recuperar algo. Hay más sobre la regla en ¿puedo recuperar si tuve parte de la culpa en Utah?

Motocicletas y vueltas a la izquierda

Los motociclistas ven este choque más que nadie. El conductor que da vuelta a la izquierda muchas veces dice que nunca vio la motocicleta. Eso no es una defensa contra el deber de ceder el paso, pero normalmente lleva a una discusión sobre la velocidad del motociclista. Nuestra guía sobre reclamos por accidentes de motocicleta en Utah cubre los problemas de seguro que enfrentan los motociclistas, incluido por qué muchas pólizas de motocicleta no tienen PIP.

Pruebas que resuelven una disputa por vuelta a la izquierda

Como los dos conductores normalmente no están de acuerdo, las pruebas neutrales son las que más importan.

• Video de cámaras de tablero, de negocios cercanos y de autobuses u otros vehículos comerciales.
• Testigos, sobre todo conductores que estaban detenidos en el semáforo y vieron qué señal estaba encendida.
• Datos del registrador de eventos del vehículo que muestran la velocidad y el frenado en los segundos previos al impacto.
• La ubicación de los daños. El punto donde fue golpeado cada carro puede mostrar en qué parte de la vuelta estaba el carro que giraba.
• El reporte de policía y cualquier multa, que puede solicitar con nuestra guía sobre cómo obtener un reporte policial de choque en Utah.

El video y los datos del vehículo son las piezas que más probablemente desaparezcan. Pregunte por las cámaras pronto, y no permita que un carro se repare o se deseche antes de fotografiarlo si la culpa está en disputa.

Si lo chocó un conductor que daba vuelta a la izquierda

Empiece con su propia cobertura PIP para las cuentas médicas, ya que Utah la exige en la mayoría de las pólizas de auto. Vea ¿Utah es un estado sin culpa? Reciba tratamiento, guarde sus registros y tenga cuidado con la otra aseguradora hasta que sepa qué está alegando sobre la culpa. La mayoría de los reclamos por lesiones en Utah tienen un plazo de cuatro años para presentarse (Código de Utah § 78B-2-307(4)), pero un reclamo que involucra un vehículo del gobierno requiere un aviso de reclamo por escrito dentro de un año (Código de Utah § 63G-7-402).

Hable con un abogado de accidentes de carro en Utah

Los casos de vuelta a la izquierda muchas veces se deciden por unos cuantos segundos y unas cuantas pruebas. Una revisión gratuita de su caso puede ayudarle a entender hacia dónde probablemente caerá la culpa antes de hablar de cifras con una aseguradora.

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