Reclamos por muerte por negligencia en Utah: plazos y quién puede presentarlos

Un reclamo por muerte por negligencia existe porque alguien murió a causa del acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra parte. Es un reclamo civil que presentan las personas que la muerte dejó atrás, y es independiente de cualquier caso penal. Que un fiscal decida no presentar cargos no lo termina, y una condena penal no lo decide.

Tiene dos años, no cuatro

Este es el detalle que toma por sorpresa a las familias. Un reclamo ordinario por lesiones personales en Utah permite cuatro años para presentarlo. Un reclamo por muerte por negligencia permite dos años a partir de la fecha del fallecimiento. Si hay una entidad de gobierno involucrada, el plazo puede ser de tan solo un año, y aplican requisitos adicionales de notificación mucho antes de eso.

Dos años parecen mucho tiempo en abstracto y desaparecen rápido en la práctica, porque los primeros meses después de una muerte se van en todo menos en un litigio.

Quién puede presentar el reclamo

Utah limita el derecho a demandar a los herederos de la persona fallecida y al representante personal de la sucesión. En la mayoría de las familias eso significa el cónyuge sobreviviente, los hijos o los padres. Cuando ninguno de ellos sobrevive, otros herederos definidos por la ley pueden tener ese derecho en su lugar.

De ahí se desprenden dos consecuencias prácticas. A veces las familias descubren que la persona que se ha encargado de todo no es la persona con autoridad para presentar el reclamo. Y cuando hay varios herederos, coordinarse desde el principio evita una disputa posterior sobre quién controla el caso.

Qué cubre un reclamo por muerte por negligencia

• Los gastos médicos incurridos antes del fallecimiento, y los costos del funeral y el entierro.
• El apoyo económico que la persona habría aportado, proyectado a lo largo de los años que habría trabajado.
• La pérdida de su cuidado, compañía, guía y presencia, que con frecuencia es el componente más grande y el que más resisten las aseguradoras.
• En algunas circunstancias, el dolor y sufrimiento que la persona experimentó antes de morir, que es un reclamo de supervivencia que pertenece a la sucesión.

La culpa sigue repartiéndose

La regla de culpa comparativa de Utah bajo el Código de Utah 78B-5-818 aplica a la muerte por negligencia igual que a los reclamos por lesiones. Cualquier porcentaje de responsabilidad atribuido a la persona fallecida reduce la compensación, y con un 50% o más impide el reclamo por completo. Espere que eso se dispute, sobre todo cuando no hubo testigos independientes.

Qué hacer ahora

1. No firme nada de una aseguradora. El contacto temprano presentado como condolencia sigue siendo manejo de reclamos.
2. Preserve lo que existe. Los vehículos, los teléfonos, los registros laborales y la evidencia de la escena desaparecen en plazos ordinarios que nadie pausa por una muerte.
3. Aclare quién tiene autoridad. Si se necesita un proceso sucesorio (probate) para nombrar a un representante personal, eso toma un tiempo que tiene que gastar dentro de los dos años.
4. Busque asesoría antes de que se cierre la sucesión. Las decisiones tomadas de forma administrativa pueden complicar un reclamo que todavía no se ha considerado.

Hable con un abogado de muerte por negligencia en Utah

Una primera conversación no cuesta nada y no genera ninguna obligación. También puede leer más sobre cómo manejamos los reclamos por muerte por negligencia.

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