Tuve un choque y no tengo licencia de conducir en Utah: ¿puedo reclamar?

Respuesta corta: En muchos casos, sí. Manejar sin licencia es una infracción de tránsito aparte, pero no decide por sí sola quién causó el choque. Utah reparte la culpa según lo que hizo cada conductor, y usted puede recuperar de un conductor que tuvo más culpa que usted. Lo que más cambia sin licencia es el tema del seguro: de quién era el carro, qué póliza lo cubría y si usted tenía permiso para manejarlo. Nuestro bufete maneja reclamos por lesiones, no asuntos de inmigración ni multas de tránsito; para esas preguntas consulte con el abogado adecuado.

La tarjeta de privilegio para manejar de Utah

Utah tiene dos documentos para manejar: la licencia y la tarjeta de privilegio para manejar (driving privilege card). La ley dice que la división de licencias emite la tarjeta a las personas que obtuvieron el privilegio de manejar sin presentar prueba de presencia legal en Estados Unidos (Código de Utah § 53-3-207(9)). Para solicitarla se puede usar el número de identificación que da el IRS (ITIN) a quien no califica para un número de Seguro Social, junto con huellas digitales y una fotografía (§ 53-3-205(8)).

Tres detalles que importan después de un choque:

• Sirve para manejar, no como identificación. La tarjeta lleva al frente una frase como "FOR DRIVING PRIVILEGES ONLY -- NOT VALID FOR IDENTIFICATION", y una entidad del gobierno no puede aceptarla como prueba de identidad (§ 53-3-207(9) y (12)).
• Las reglas de manejo son las mismas. Salvo que la ley diga otra cosa, las reglas, clases, restricciones y sanciones del código se aplican a la tarjeta igual que a una licencia (§ 53-3-207(14)). Si usted tenía una tarjeta vigente el día del choque, tenía un privilegio de manejar otorgado por el estado.
• Vence rápido. La tarjeta vence en la fecha de cumpleaños del solicitante en el primer año después de emitirse o renovarse (§ 53-3-205(7)(g)). Manejar con una tarjeta vencida puede tratarse igual que manejar sin licencia.

Si tiene preguntas sobre si le conviene solicitar la tarjeta o sobre cómo se relaciona con su situación migratoria, esa es una pregunta para un abogado de inmigración, no para nosotros.

Manejar sin licencia no significa que usted tuvo la culpa

La ley de Utah prohíbe manejar en una carretera del estado sin estar autorizado (§ 53-3-202). Según la versión actual de esa sección, la primera violación es por lo general una infracción, una violación con una condena previa es un delito menor de clase B, y el vehículo puede ser confiscado.

El reclamo por lesiones es otra cosa. Utah usa la culpa comparativa: quien decide el caso asigna un porcentaje de culpa a cada persona, y usted puede recuperar de los conductores cuya culpa sea mayor que la suya (§ 78B-5-818). Su compensación se reduce por su propio porcentaje, y si su culpa es igual o mayor, no recupera.

Ese porcentaje se basa en lo que causó el choque: quién se pasó el semáforo en rojo, quién no cedió el paso, quién iba mirando el teléfono. Si usted estaba detenido en un alto y otro conductor lo chocó por detrás, la falta de licencia no cambia quién chocó a quién. Aun así, espere que la aseguradora mencione la licencia para presionarlo; qué tanto pese depende de los hechos. Por eso las fotos, los videos, los testigos y el reporte policial valen tanto. Vea cómo obtener el reporte policial y si puede recuperar cuando tuvo parte de la culpa.

El seguro: de quién era el carro importa

El PIP. La protección contra lesiones personales cubre al asegurado nombrado, a sus familiares que viven en su casa y a cualquier otra persona que viajaba en el vehículo asegurado con el permiso expreso o implícito del asegurado (§ 31A-22-308). La ley enumera las únicas exclusiones que una aseguradora puede poner al PIP, como manejar el vehículo sin permiso del asegurado o sin tenerlo legalmente, causarse la lesión a propósito o estar cometiendo un delito grave (felony) (§ 31A-22-309(2)). No tener licencia no está en esa lista. Lo que sí importa es el permiso del dueño para usar el carro.

Si el carro era suyo y no tenía seguro. Manejar sin el seguro obligatorio es un delito aparte (§ 41-12a-302). Además, el PIP de un familiar no lo cubre si se lesionó en su propio vehículo sin asegurar (§ 31A-22-308(1) y (2)). Y el límite para reclamar dolor y sufrimiento se aplica a quien "tiene o debe tener" PIP, así que puede aplicarse a usted aunque no tuviera la póliza (§ 31A-22-309(1)).

El seguro del otro conductor. Si el otro conductor tuvo la culpa, su seguro de responsabilidad civil es el que responde por sus daños. Las pólizas emitidas desde el 1 de enero de 2025 deben tener al menos $30,000 por persona, $65,000 por accidente y $25,000 por daños a la propiedad (§ 31A-22-304). Si el otro conductor no tenía seguro, puede haber cobertura de conductor sin seguro en la póliza que lo cubre a usted; vea cómo funciona ese reclamo.

La multa y el reclamo son dos asuntos distintos

Si le dieron una multa por manejar sin licencia, ese caso se resuelve en el tribunal de tránsito, separado de su reclamo por lesiones. Antes de pagarla o de declararse culpable, considere hablar con un abogado de defensa. Y si usted no es ciudadano, pregúntele a un abogado de inmigración si una multa o una condena puede afectar su situación. Nosotros nos encargamos del reclamo por lesiones.

Qué hacer ahora

• Reciba atención médica y siga el tratamiento.
• Diga la verdad a la policía, a su médico y a las aseguradoras. Mentir sobre la licencia o sobre quién manejaba es mucho peor que no tener licencia.
• Guarde fotos del lugar y de los vehículos, y los nombres de los testigos.
• No le dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor; vea por qué.
• Si no habla inglés, lea cómo hablar con la aseguradora con un intérprete.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reclamar si mi tarjeta de privilegio estaba vencida?

Sí puede presentar el reclamo. La tarjeta vencida es una violación aparte; la culpa por el choque se sigue decidiendo según lo que cada conductor hizo.

Iba de pasajero con un conductor sin licencia. ¿Tengo reclamo?

Muy posiblemente. La falta de licencia es del conductor, no suya. El PIP del vehículo puede cubrirlo como ocupante con permiso del asegurado, y puede tener un reclamo contra el conductor que causó el choque, sea el suyo o el otro.

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?

Para la mayoría de las lesiones, cuatro años para demandar; si hubo un vehículo del gobierno, el aviso de reclamo vence en un año. Vea los plazos.

¿Mi estatus migratorio afecta el reclamo?

Lo explicamos en reclamos por lesiones y estatus migratorio. Para preguntas migratorias, consulte con un abogado de inmigración.

¿Cuánto cuesta?

Un tercio de lo que se recupere; el bufete adelanta los costos del caso y se reembolsan de la recuperación. No hay que pagar nada por adelantado, y no cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos.

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