Me lastimé en el trabajo y no tengo papeles: ¿tengo derecho a compensación en Utah?
Respuesta corta: Sí. La Ley de Compensación al Trabajador de Utah incluye expresamente en la definición de empleado a los extranjeros y a los menores de edad, "whether legally or illegally working for hire", es decir, trabajen legal o ilegalmente. Si se lastimó trabajando para un empleador cubierto por la ley, tiene los mismos derechos básicos que cualquier otro trabajador: reportar la lesión, recibir atención médica y pedir beneficios. Su empleador no puede castigarlo por reclamar. Y si la lesión la causó alguien que no es su empleador, puede haber además un reclamo por lesiones contra esa persona. Nuestro bufete maneja reclamos por lesiones, no asuntos de inmigración; para preguntas migratorias consulte con un abogado de inmigración.
Lo que dice la ley
El Código de Utah § 34A-2-104(1)(b) define como empleado a la persona al servicio de un empleador que tiene regularmente uno o más trabajadores, bajo cualquier contrato de trabajo, expreso o implícito, verbal o escrito, "including aliens and minors, whether legally or illegally working for hire". La ley no deja fuera a nadie por sus papeles.
La misma sección sí excluye el empleo que es a la vez ocasional y ajeno al negocio normal del empleador, y tiene reglas especiales para ciertos socios, dueños y oficios. Si le dicen que usted es "contratista independiente", esa etiqueta tiene sus propias reglas en la ley y vale la pena revisarla antes de darse por vencido.
Qué beneficios existen
Según la Utah Labor Commission, la compensación al trabajador es un sistema sin culpa: no hay que probar que el empleador hizo algo mal. Dependiendo del caso, puede pagar:
- Atención médica razonable y necesaria para la lesión, incluidas visitas al doctor, hospital, medicinas y el millaje para ir al tratamiento.
- Incapacidad temporal total cuando no puede trabajar. No se pagan los primeros 3 días, salvo que la incapacidad dure más de 14 días en total.
- Incapacidad temporal parcial si vuelve a un trabajo ligero que paga menos.
- Incapacidad permanente parcial o total, según la calificación médica.
- Beneficios para dependientes y gastos funerarios si el trabajador muere.
La Labor Commission también explica que el empleador o su aseguradora puede exigir que la primera consulta sea con un proveedor preferido, y que después usted puede cambiar de doctor una sola vez, avisándole de inmediato a la aseguradora. La comisión publica una guía para empleados en español.
Cómo reportar la lesión y los plazos
Avise a su empleador de inmediato. La ley exige avisar con prontitud y le quita el derecho a los beneficios al trabajador que no avisa al empleador o a la división dentro de 180 días después de la lesión (§ 34A-2-407). Si usted no puede avisar, lo puede hacer un familiar cercano o su abogado.
La Labor Commission indica que, una vez reportada la lesión, el empleador tiene 7 días para avisar a su aseguradora, la aseguradora tiene 14 días para enviar el reporte a la comisión, y la aseguradora debe decidir si acepta el reclamo dentro de 21 días, con 24 días más si necesita investigar. Explíquele al doctor cómo, cuándo y dónde se lastimó.
Otros plazos de la ley (§ 34A-2-417):
- Cada gasto médico debe presentarse al empleador o a la aseguradora dentro de un año.
- Un reclamo por beneficios de incapacidad se pierde si no se presenta una solicitud de audiencia (Application for Hearing) ante la Adjudication Division a más tardar seis años después del accidente, y el trabajador debe poder probar su derecho a más tardar 12 años después del accidente, salvo excepciones limitadas.
- Un reclamo por muerte requiere presentar la solicitud de audiencia dentro de un año de la muerte.
Si su empleador no tiene seguro
Todo empleador cubierto debe asegurar el pago de la compensación, ya sea con una aseguradora o con autorización para asegurarse a sí mismo (§ 34A-2-201). La Labor Commission ofrece en su sitio una verificación de cobertura.
Si el empleador no cumplió, pierde la protección de la ley durante ese tiempo y puede ser demandado directamente por el trabajador lesionado. En esa demanda el empleador no puede defenderse alegando culpa del trabajador, riesgo asumido o culpa de un compañero; la lesión se toma como prueba inicial de negligencia del empleador, y el trabajador puede recibir costos y honorarios razonables de abogado (§ 34A-2-207). Además existe el Uninsured Employers' Fund, que ayuda a pagar beneficios cuando el empleador responsable es insolvente o no tiene fondos, seguro u otra garantía suficiente (§ 34A-2-704).
Su empleador no puede castigarlo por reclamar
El § 34A-2-114 prohíbe al empleador obstaculizar a sabiendas su reclamo, o intimidarlo, presionarlo o acosarlo para que no reclame. También le prohíbe suspenderlo, despedirlo, disciplinarlo, amenazarlo o tomar represalias en su contra solo porque usted reclamó o intentó reclamar beneficios, reportó que el empleador no cumple la ley, o va a declarar en un proceso de compensación. La división puede multar al empleador hasta $5,000 por cada violación.
Cuando alguien más causó la lesión
Contra su propio empleador, la compensación al trabajador es por regla general el único remedio (§ 34A-2-105). Pero si la lesión la causó alguien que no es su empleador ni un compañero de trabajo, usted puede cobrar la compensación y además demandar a ese tercero (§ 34A-2-106). Ejemplos:
- Un choque mientras manejaba para el trabajo, causado por otro conductor. Vea si se lesionó en un choque mientras trabajaba y si se lesionó como pasajero en la camioneta del trabajo.
- Una máquina, herramienta o equipo defectuoso. Un reclamo por producto defectuoso tiene un plazo de dos años desde que usted descubrió, o debió descubrir, el daño y su causa (§ 78B-6-706).
- En una obra, un subcontratista, contratista general, contratista independiente o dueño de la propiedad que no era su empleador, sujeto a las reglas de la ley (§ 34A-2-106(4)).
Antes de demandar al tercero hay que avisar por escrito a la aseguradora de compensación, y de lo que se recupere se le reembolsa a esa aseguradora lo que pagó, menos su parte proporcional de los honorarios y costos (§ 34A-2-106(3) y (5)). Vea quién paga los honorarios cuando un trabajador demanda a un tercero.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que decirle a mi empleador que me lastimé aunque tenga miedo?
Sí. Sin el aviso dentro de 180 días se pierden los beneficios, y la ley prohíbe las represalias por reclamar.
¿Qué pasa si me pagaban en efectivo?
La definición de empleado incluye contratos de trabajo verbales o implícitos. Guarde cualquier prueba de que trabajaba ahí: mensajes, fotos, horarios, depósitos o los nombres de sus compañeros.
¿Un abogado de lesiones me puede aconsejar sobre inmigración?
No. Si le preocupa cómo un reclamo podría afectar su situación migratoria, consulte con un abogado de inmigración. Nuestro bufete maneja reclamos por lesiones.
¿Cuánto cuesta un reclamo contra un tercero?
Nuestro honorario es un tercio de lo que se recupere, y el bufete adelanta los costos del caso, que se reembolsan de la recuperación. No hay que pagar nada por adelantado, y no cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos.
Hable con nosotros
West Injury Law no maneja reclamos de compensación al trabajador. La Utah Labor Commission (Comisión Laboral de Utah) explica el proceso de compensación para trabajadores lesionados. Sí manejamos reclamos por lesiones contra terceros, como otro conductor, el fabricante de un equipo defectuoso o el dueño de una propiedad que no era su empleador, y los revisamos gratis. Llame al (801) 921-5134 o escríbanos. Vea también reclamos por lesiones y estatus migratorio.
Consulta gratis. No cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos. Hablamos Español.