Me lesioné como pasajero en la camioneta del trabajo o en el carro de un compañero
Respuesta corta: Todo depende primero de una pregunta: ¿el viaje era parte de su trabajo? Si lo era, la compensación al trabajador (workers' compensation) paga su tratamiento y parte de su salario sin importar quién tuvo la culpa, pero en general usted no puede demandar a su empleador ni al compañero que manejaba. Sí puede reclamar contra otro conductor que haya causado el choque. Si era solo un viaje compartido para llegar al trabajo, normalmente no hay compensación al trabajador, y su caso se maneja como el de cualquier pasajero: el PIP del vehículo primero, y después un reclamo contra el seguro del conductor que tuvo la culpa, aunque sea su compañero.
La primera pregunta: ¿el viaje era de trabajo?
La ley de Utah paga compensación al trabajador que se lesiona en un accidente que surge de su empleo y ocurre en el curso de él (Código de Utah § 34A-2-401). El camino diario de ida y vuelta al trabajo, por regla general, no cuenta. Las cortes de Utah lo llaman la regla de "ida y vuelta" (going and coming rule).
Un caso de la Corte Suprema de Utah muestra lo estricta que puede ser. El empleador de un operador de maquinaria designó un lugar para que los trabajadores se juntaran a compartir el viaje a una obra a unas sesenta millas, y ponía una camioneta de la empresa para llevar a algunos. El trabajador se lesionó manejando de regreso a casa en su propia camioneta, y la corte confirmó que no tenía derecho a compensación: el viaje caía dentro de la regla de ida y vuelta, y su camioneta no calificaba para una excepción (Jex v. Utah Labor Commission, 2013 UT 40).
La misma decisión reconoce que hay excepciones. Una de ellas cubre una actividad especial que se hace razonablemente a petición o invitación del empleador, como un mandado que el jefe le pidió. La corte también explicó que estas preguntas dependen mucho de los hechos y que la Utah Labor Commission, que escucha las pruebas, tiene la mejor posición para decidirlas. Por eso no hay una respuesta automática para "la camioneta del trabajo". Importan cosas como:
- Si el viaje era entre un sitio de trabajo y otro durante la jornada, o era el camino de la casa al trabajo.
- Si el empleador le pidió o le ordenó hacer ese viaje.
- Si el empleador controlaba el vehículo o el viaje, o si solo era un arreglo entre compañeros.
- Si le pagaban el tiempo del viaje.
Si el viaje era parte del trabajo: compensación al trabajador
La compensación al trabajador no exige probar que alguien tuvo la culpa. Paga su tratamiento médico y una parte de su salario perdido según las reglas del sistema. Avísele a su empleador cuanto antes, de preferencia por escrito y guardando una copia: la ley exige un aviso pronto, y un reclamo de beneficios se pierde si ni el empleador ni la división estatal reciben aviso dentro de 180 días después de la lesión (Código de Utah § 34A-2-407).
¿Puedo reclamarle al compañero que manejaba?
Si la lesión ocurrió en el curso de su empleo, en general no. La ley dice que la compensación al trabajador es el recurso exclusivo contra el empleador y también contra cualquier funcionario, agente o empleado del empleador, y que no se puede mantener una demanda contra ellos por el accidente (Código de Utah § 34A-2-105). Esa protección para el compañero de trabajo es lo que a veces se llama inmunidad entre compañeros.
Fíjese en que la ley ata esa protección a las lesiones sufridas en el curso del empleo o a causa de él. Por eso la primera pregunta, si el viaje era de trabajo o no, decide también si el compañero que manejaba puede ser objeto de un reclamo.
El otro conductor sí puede ser responsable
Cuando otro conductor, que no es su empleador ni un compañero, causó el choque, usted puede recibir compensación al trabajador y además reclamarle daños a ese tercero (Código de Utah § 34A-2-106). Ese reclamo puede incluir pérdidas que la compensación al trabajador no paga, como el dolor y las limitaciones en su vida diaria.
Los dos reclamos se afectan entre sí. La aseguradora de compensación que le paga beneficios tiene derecho a que se le reembolse una parte con lo que usted reciba del otro conductor, y la ley establece el orden en que se reparte. Lo explicamos en qué pasa si choca mientras trabaja en Utah y en nuestro análisis de Auto-Owners v. Labor Commission.
El PIP del vehículo en que iba
El seguro de auto de Utah incluye protección contra lesiones personales (PIP), y cubre a cualquier persona lesionada mientras ocupa el vehículo descrito en la póliza con el permiso expreso o implícito del asegurado (Código de Utah § 31A-22-308). Si usted también tiene su propia póliza, la póliza del vehículo en uso durante el accidente es la primaria (Código de Utah § 31A-22-309(4)).
Cuando el choque es de trabajo, hay un ajuste: los beneficios de PIP se reducen por los beneficios de compensación al trabajador que usted recibe o tiene derecho a recibir (§ 31A-22-309(3)(a)). En la práctica, la compensación al trabajador suele cubrir mucho de lo que el PIP pagaría. Vea cómo funciona el PIP en Utah.
Si era un viaje compartido fuera del trabajo
Si usted y un compañero simplemente se turnaban para llegar al trabajo en el carro de uno de ellos, lo más probable es que el viaje caiga dentro de la regla de ida y vuelta. Entonces normalmente no hay compensación al trabajador. Y como la protección de la sección 34A-2-105 está atada a las lesiones sufridas en el curso del empleo o a causa de él, un viaje que no era de trabajo por lo general deja abierta la puerta a un reclamo contra el seguro del compañero que manejaba.
En ese caso usted es un pasajero como cualquier otro. Abre el reclamo de PIP con la aseguradora del carro en que iba. Si usted tiene o está obligado a tener cobertura de PIP, para reclamar daños generales como el dolor y el sufrimiento necesita gastos médicos de más de $3,000 u otra de las condiciones de la ley, como una fractura o una discapacidad permanente basada en hallazgos objetivos (§ 31A-22-309(1)). Ese reclamo va contra el seguro de responsabilidad del conductor que tuvo la culpa. Si la culpa fue de su compañero, el reclamo es en la práctica contra la aseguradora de él, no contra su bolsillo. Si los dos conductores tuvieron parte de la culpa, conviene reclamar contra ambos. Nuestro artículo sobre lesiones como pasajero en un choque en Utah lo explica.
¿Y si no tengo papeles?
La definición de "empleado" en la ley de compensación al trabajador de Utah incluye expresamente a los extranjeros y a los menores, "ya sea que trabajen legal o ilegalmente" (en inglés, "including aliens and minors, whether legally or illegally working for hire") (Código de Utah § 34A-2-104(1)(b)). Eso es lo que dice la ley de compensación; no es un consejo sobre su situación.
Somos un bufete de lesiones personales y no manejamos asuntos de inmigración. Si le preocupa cómo un reclamo podría relacionarse con su situación migratoria, consulte a un abogado de inmigración antes de tomar decisiones.
Qué hacer ahora
- Reciba atención médica y diga al proveedor que se lesionó en un choque, y si fue en un viaje de trabajo.
- Avise a su empleador por escrito y guarde una copia.
- Anote quién manejaba, de quién era el vehículo, quién organizó el viaje y a dónde iban.
- Pida el número de caso del reporte policial. Nuestra guía sobre cómo obtener el reporte de su accidente en Utah explica el trámite.
- Consiga el nombre de la aseguradora de cada vehículo involucrado.
- No dé declaraciones grabadas a ninguna aseguradora hasta entender cómo encajan los reclamos. Si el idioma es un obstáculo, lea cómo hablar con la aseguradora si usted no habla inglés.
Plazos
El aviso al empleador debe darse pronto y nunca después de 180 días. La mayoría de las demandas por lesiones en Utah deben presentarse dentro de cuatro años, y si hubo un vehículo del gobierno involucrado, el aviso de reclamo vence en un año. Vea los plazos para demandar en Utah.
Preguntas comunes
¿Me pueden despedir por reclamarle al seguro del compañero?
Esta guía no trata sobre derechos laborales. Lo que sí podemos decir es que un reclamo contra un conductor se dirige a su seguro de responsabilidad. Si le preocupa su empleo, pregúntelo en la consulta.
¿Quién paga mis facturas médicas mientras tanto?
Si el viaje era de trabajo, la compensación al trabajador. Si no, el PIP del vehículo en que iba. Lea también sobre las facturas médicas y los gravámenes.
¿Cuánto cobran ustedes?
Nuestros honorarios son un tercio de lo que se recupere, y el bufete adelanta los costos del caso, que se reembolsan de la recuperación. La consulta es gratis y no cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos.
Hable con nosotros
Un choque en una camioneta del trabajo puede involucrar a la aseguradora de compensación, a la del vehículo y a la del otro conductor al mismo tiempo. West Injury Law no maneja reclamos de compensación al trabajador; la Utah Labor Commission (Comisión Laboral de Utah) explica ese proceso. Sí manejamos reclamos por lesiones contra terceros, como otro conductor, el fabricante de un equipo defectuoso o el dueño de una propiedad, y los revisamos gratis. Un abogado revisa cada caso desde el inicio, y cuando usted nos contrata para el reclamo por lesiones, nosotros hablamos con las aseguradoras de ese reclamo. Llame al (801) 921-5134 o escríbanos.
Consulta gratis. No cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos. Hablamos español.