Choques de carros autónomos en Utah: las nuevas reglas

Respuesta corta: Desde el 6 de mayo de 2026, Utah tiene reglas especiales para choques en los que participan vehículos con un sistema de manejo automatizado: los daños no económicos tienen un tope de $1 millón (la muerte por negligencia está exenta), y no se permiten daños punitivos en casos que involucran un sistema totalmente autónomo (de nivel cuatro o cinco). Para choques con un vehículo totalmente sin conductor, también existe un reclamo simplificado contra el propietario con un tope de $100,000, y si usted recupera bajo ese reclamo, se convierte en su único recurso civil, así que hable con un abogado antes de elegirlo. Muchas funciones que se venden como “manejo autónomo” son en realidad sistemas de asistencia al conductor, y esos choques siguen las reglas ordinarias de Utah.

La ley de Utah ya permite vehículos totalmente sin conductor y redes de robotaxis (Código de Utah 41-26-103 y 41-26-106), y en 2026 la Legislatura aprobó la S.B. 292 para fijar las reglas de responsabilidad en choques con vehículos automatizados. Esas reglas están en el Código de Utah, Título 78B, Capítulo 4, Parte 9.

Qué vehículos cubren estas reglas

Las reglas aplican a vehículos equipados con un “sistema de manejo automatizado”, definido por referencia a los niveles estándar de automatización de la industria (Código de Utah 41-26-102.1). Un sistema de manejo automatizado es uno capaz de realizar toda la tarea dinámica de manejo de forma sostenida, en el nivel tres, cuatro o cinco. Esa tarea incluye controlar la dirección y la velocidad, y vigilar el camino y reaccionar a lo que pasa en él, pero no elegir el destino. Las funciones ordinarias de asistencia al conductor, como el control de crucero adaptativo o el asistente de mantenimiento de carril, no son lo mismo.

Algunas reglas aplican solo a los sistemas de “nivel cuatro” y “nivel cinco”: vehículos que pueden operar sin ningún ser humano manejando, al menos en las condiciones para las que fueron diseñados.

La asistencia al conductor no es manejo autónomo

Utah toma sus niveles de la norma J3016 de SAE International, tal como la adoptó la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés). En los niveles 0 a 2, maneja una persona; el Nivel 2 puede controlar la dirección y la velocidad al mismo tiempo, pero el conductor tiene que supervisar en todo momento. En el Nivel 3, el sistema maneja en ciertas condiciones, pero una persona debe tomar el control cuando se le pida. El Nivel 4 no necesita a ninguna persona dentro de sus condiciones de diseño, como una zona ya mapeada, y el Nivel 5 puede manejar en cualquier lugar.

Autopilot y Full Self-Driving (Supervised) de Tesla, y Super Cruise de GM, son sistemas de asistencia al conductor; los propios materiales de esas empresas dicen que el conductor debe mantenerse atento. Utah define por separado un sistema de “nivel dos”, y los nuevos límites están escritos para sistemas de nivel tres, cuatro y cinco, así que, según su propio texto, no alcanzan un choque con un carro cuya única automatización es de Nivel 2. En ese caso, la persona al volante es el conductor, y aplican las reglas ordinarias de negligencia y de responsabilidad por productos.

Quién es el conductor cuando el sistema maneja

Para efectos de las leyes de tránsito, cuando un sistema de manejo automatizado está operando un vehículo, el sistema es el operador y es responsable de manejar conforme a la ley (Código de Utah 41-26-104). Un sistema de nivel tres que le pide a la persona que tome el control sigue siendo responsable hasta que se desactiva; uno de nivel cuatro o cinco, hasta que una persona realmente empieza a manejar. Ese momento exacto puede decidir un caso, y el vehículo lo deja registrado.

Después de un choque con el sistema activado, el propietario debe reportarlo y, si no iba a bordo, dar la información del registro del vehículo y de su compañía de seguros cuando se le pida (Código de Utah 41-26-105). Antes de que el sistema pueda manejar en una carretera, el propietario debe cumplir con la ley de responsabilidad financiera de Utah (41-26-107).

Un tope de $1 millón en daños no económicos

En una demanda relacionada con un vehículo con un sistema de manejo automatizado, la indemnización por pérdidas no económicas no puede exceder $1,000,000 (Código de Utah 78B-4-902). Las pérdidas no económicas incluyen el dolor y el sufrimiento, la angustia mental, la desfiguración y la pérdida de compañía. Las pérdidas económicas, como los gastos médicos y los ingresos perdidos, no están limitadas por este tope. Vea nuestra guía sobre los daños en un caso de lesiones personales en Utah.

El tope no aplica a un reclamo por muerte por negligencia. Y en cualquier demanda relacionada con un sistema de nivel cuatro o nivel cinco, no pueden otorgarse daños punitivos. Fíjese en la redacción: el tope cubre cualquier demanda “relacionada con” ese tipo de vehículo y, según su texto, no se limita a los momentos en que el sistema estaba activado.

El reclamo de $100,000 por vehículo sin conductor

La ley crea un reclamo nuevo y más sencillo por lesiones causadas directamente por un vehículo de nivel cuatro o nivel cinco mientras su sistema estaba activado y realizaba toda la tarea de manejo (Código de Utah 78B-4-903). Usted puede presentarlo contra el propietario registrado del vehículo o contra la empresa que lo despachó, incluida una red de vehículos autónomos bajo demanda.

• Lo que debe probar: que el sistema estaba activado en ese momento y fue una causa próxima de su lesión. No tiene que probar negligencia ni un defecto del producto.
• El límite: el total que puede recuperar bajo este reclamo, incluidos todos los daños, costos y honorarios, no puede exceder $100,000.
• La trampa: si usted recupera bajo esta sección, esa recuperación es su único recurso civil por lesiones o daños a la propiedad derivados de la operación sin conductor del vehículo.
• La culpa sigue contando: la cantidad puede reducirse en la medida en que su propia conducta o la de un tercero haya contribuido.

El reclamo no aplica a un incidente que involucre alguna asistencia o tarea de manejo que no haya sido realizada por el sistema automatizado.

Reclamos contra los fabricantes

Un fabricante o desarrollador de un sistema de nivel cuatro o nivel cinco no puede ser demandado por negligencia ordinaria por un choque que ocurrió mientras su sistema estaba activado (Código de Utah 78B-4-904). Solo puede ser responsabilizado a través del reclamo de $100,000 descrito arriba o bajo la Ley de Responsabilidad por Productos de Utah (Utah Product Liability Act), si se prueban los elementos de un reclamo por producto defectuoso. Los límites no protegen a nadie más que a esos fabricantes y desarrolladores.

Un caso por producto más difícil para los sistemas de nivel 4 y 5

La S.B. 292 también subió el estándar para los reclamos por producto contra estos fabricantes. Para probar un defecto, usted debe demostrar que existía un diseño alternativo razonable y factible cuando se diseñó el sistema, y que su uso, a escala y en conjunto, causa más lesiones que las personas que realizan una tarea similar (Código de Utah 78B-6-703(3)). Se presume que un sistema que cumple con las normas federales de seguridad y que fue autorizado en Utah no tiene defectos, aunque esa presunción se puede refutar (78B-6-703(4)). Y la responsabilidad queda excluida si el fabricante cumplió con el estado de la técnica o si el sistema reduce las lesiones en general en comparación con los conductores humanos (Código de Utah 78B-6-708).

Un reclamo por producto también tiene un plazo más corto, de dos años; vea el plazo de dos años en Utah para reclamos por productos defectuosos y nuestra página sobre responsabilidad por productos defectuosos en Utah.

Quién puede ser responsable

• Un conductor humano, en un carro convencional o en uno que usa asistencia al conductor de Nivel 2, bajo las reglas ordinarias de negligencia.
• El propietario, bajo el reclamo de $100,000 por un vehículo de nivel cuatro o cinco. La póliza del propietario también debe cubrir a quienes manejan con su permiso (31A-22-303).
• La empresa que despacha el vehículo, como una red de robotaxis, bajo el reclamo de $100,000. Las protecciones que la ley da solo a los fabricantes no la cubren, a menos que también sea el fabricante.
• El fabricante o el desarrollador del software, por un defecto de diseño, un defecto de fabricación o la falta de advertencia sobre un peligro que no era obvio.

A cada parte se le asigna un porcentaje de culpa (Código de Utah 78B-5-819), y cada demandado paga solo su propia parte (78B-5-820). Usted recupera solo si su culpa es menor que la culpa combinada de aquellos a quienes demanda, y su indemnización se reduce según su porcentaje (Código de Utah 78B-5-818).

Normas federales de seguridad y reportes de choques

La definición de Utah de un sistema de manejo automatizado exige que cumpla con las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (49 C.F.R. Parte 571). La Orden General Permanente 2021-01 de la NHTSA, ahora en su Tercera Versión Enmendada, vigente desde el 16 de junio de 2025, obliga a los fabricantes y operadores nombrados en ella a reportar ciertos choques que involucran sistemas de manejo automatizado y asistencia al conductor de Nivel 2: los más graves dentro de cinco días, y otros choques con sistemas automatizados en reportes mensuales. Un choque de Nivel 2 se tiene que reportar si el sistema estaba en uso dentro de los 30 segundos antes del choque y alguien murió o fue llevado a un hospital para recibir tratamiento, se activó una bolsa de aire, o el vehículo golpeó a un peatón, a un ciclista o a otro usuario vulnerable de la vía. La NHTSA publica los reportes, pero advierte que pueden estar incompletos o sin verificar.

Las pruebas están en los datos del vehículo

• El registrador de datos de eventos (EDR). Las reglas federales (49 C.F.R. Parte 563) exigen que un EDR registre la velocidad, el acelerador, el frenado y el uso del cinturón de seguridad justo antes de un choque. Bajo la Ley de Privacidad del Conductor de 2015, esos datos son propiedad del dueño o del arrendatario del vehículo (§ 24302(a)), y otras personas generalmente necesitan su consentimiento o una orden judicial para obtenerlos.
• Los registros del sistema y de las cámaras, que muestran video, lecturas de los sensores, si el sistema estaba activado y cualquier solicitud para que la persona tomara el control. Gran parte de esa información puede estar en manos del fabricante o del operador, no en el carro.
• El reporte de la policía. La ley de Utah permite exigir que los reportes de choques indiquen si participó un sistema automatizado y si estaba activado.

Como la empresa controla gran parte de esta información, envíe cuanto antes una solicitud por escrito para que la conserve.

El seguro que puede pagar

• La protección contra lesiones personales (PIP) paga primero, sin importar quién causó el choque, con al menos $3,000 por persona para gastos médicos (31A-22-307). Vea cómo funciona el sistema sin culpa en Utah.
• La cobertura de responsabilidad civil de la parte culpable. Un reclamo por dolor y sufrimiento generalmente requiere más de $3,000 en gastos médicos o una de las lesiones graves que enumera la ley, como una fractura (31A-22-309). Los límites mínimos para pólizas emitidas o renovadas desde el 1 de enero de 2025 son $30,000 por persona y $65,000 por accidente (Código de Utah 31A-22-304).
• Su cobertura por conductor con seguro insuficiente (UIM), cuando la cobertura de la parte culpable no alcanza (31A-22-305.3). Vea conductores sin seguro o con seguro insuficiente en Utah.

Estas reglas son temporales

Toda esta parte entró en vigor el 6 de mayo de 2026 y está programada para derogarse el 1 de julio de 2030 (Código de Utah 63I-1-278), a menos que la Legislatura la extienda. Los cambios a la responsabilidad por productos para los sistemas de nivel cuatro y cinco tienen la misma fecha de derogación. Las reglas que aplican a su choque pueden depender de cuándo ocurrió.

Los plazos ordinarios siguen aplicando: generalmente cuatro años para un reclamo por negligencia (78B-2-307), dos años desde que se descubren el daño y su causa para un reclamo por producto (78B-6-706), y dos años para un reclamo por muerte por negligencia (78B-2-304(3)). Vea nuestra guía sobre los plazos para demandar por lesiones personales en Utah.

Qué hacer después de un choque con un carro autónomo

• Identifique el vehículo y la empresa que lo opera. Fotografíe las marcas, la placa y cualquier número de flota.
• Pida que se conserven los datos del vehículo. Si el sistema estaba activado es la primera pregunta en cualquier reclamo, y el operador es quien tiene esos datos.
• Obtenga el reporte de la policía, la información de los testigos y atención médica, como en cualquier choque.
• No presente ni acepte el reclamo de $100,000 antes de recibir asesoría. Como puede cerrar sus otras opciones, la decisión debe tomarse sabiendo qué más está disponible.

Vea qué pruebas ayudan en un caso de accidente de carro y si necesita un abogado después de un accidente de carro.

Hable con un abogado de accidentes de carro en Utah

Estos casos dependen de datos que tiene el operador del vehículo y de una decisión temprana entre un reclamo rápido con tope y una demanda completa. Nosotros le ayudamos a tomar esa decisión con los hechos en la mano. Un abogado revisa cada caso al inicio. Todos nuestros clientes pueden comunicarse con alguien que habla español.

¿Se lesionó en Utah? Pida una consulta gratis por teléfono, por video o en persona. No paga nada por adelantado, y no cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos.