Su deposición en un caso de lesiones en Utah: qué esperar

Respuesta corta: Una deposición es su testimonio bajo juramento, dado antes del juicio, en el que usted contesta las preguntas del abogado de la defensa mientras se registra cada palabra. Normalmente se hace en una sala de juntas o por video, no en una sala de corte, y no hay un juez presente. En Utah, el interrogatorio de una parte está limitado a siete horas durante el discovery estándar. Una buena preparación importa más que cualquier cosa que usted diga ese día.

Para qué sirve una deposición

La defensa usa su deposición para saber qué dirá usted en el juicio, fijar esa versión y ver cómo se presenta. Su abogado usa las deposiciones del conductor culpable y de otros testigos de la misma manera. El testimonio de una deposición puede leerse o reproducirse después en el juicio, y por eso cada parte debe indicar, antes del juicio, qué testimonio de deposición piensa presentar (Regla 26(a)(5)).

Quién está presente y cómo se registra

Según la Utah Rule of Civil Procedure 30 (Regla 30 de Procedimiento Civil de Utah), una deposición se lleva a cabo ante un funcionario, normalmente un taquígrafo judicial, quien comienza indicando la fecha, la hora y el lugar, nombra al testigo, le toma el juramento e identifica a todos los presentes. El aviso de deposición indica el método de registro: taquigráfico, audio, o audio y video. Una deposición también puede hacerse por medios electrónicos a distancia; en ese caso se considera tomada en el lugar donde se encuentra el testigo.

En la sala, o en la pantalla, puede esperar a su abogado, al abogado de la defensa, al taquígrafo y, a veces, a un camarógrafo o al abogado de otra parte.

Cuánto puede durar

Durante el discovery estándar, el interrogatorio oral de una parte no puede pasar de siete horas, y el de un testigo que no es parte no puede pasar de cuatro (Regla 30(d)). A un testigo no se le puede tomar deposición más de una vez en el discovery estándar. Además, cada lado tiene un total de horas de deposición de hechos que depende del nivel del caso: 3 horas en el Nivel 1, 15 en el Nivel 2 y 30 en el Nivel 3 (Regla 26(c)(5)). Siete horas es un tope, no lo esperado; la duración depende del caso.

Objeciones, y por qué normalmente usted sí contesta

Su abogado puede objetar una pregunta, pero en Utah la objeción simplemente se anota en el registro y el interrogatorio continúa. Un abogado solo puede indicarle que no conteste para proteger un privilegio, para hacer cumplir un límite ordenado por la corte o para hacer una pausa y presentar una moción de orden de protección (Regla 30(c)(2)). Así que, si su abogado objeta y no le dice otra cosa, usted contesta la pregunta.

Sobre qué le preguntarán

Antecedentes. Estudios, historial de trabajo, dónde ha vivido, familia.
Su salud antes del choque. Lesiones previas, reclamos previos, tratamiento anterior en la misma parte del cuerpo.
El incidente. Velocidad, distancias, hacia dónde miraba, qué se dijo en el lugar.
El tratamiento. Qué proveedores, por qué hubo interrupciones, qué le dijo a cada médico.
Su vida ahora. Trabajo, sueño, pasatiempos, quehaceres y lo que ya no puede hacer.
Todo lo que haya dicho o publicado. Declaraciones anteriores a las aseguradoras y lo que aparece en redes sociales. Si dio una declaración grabada a un ajustador, espere que la comparen con su testimonio.

Cómo prepararse

Nos reunimos con usted antes de la deposición, revisamos los expedientes que tiene la defensa y repasamos las preguntas probables. Los hábitos que más importan son sencillos:

Escuche la pregunta completa y haga una pausa antes de contestar. La pausa le da a su abogado espacio para objetar.
Conteste solo lo que se le pregunta. Una respuesta corta, completa y verdadera es mejor que una historia larga.
Si no sabe o no recuerda, dígalo. Adivinar es como se crean las contradicciones.
Si está calculando, diga que es un cálculo aproximado.
Si no entiende una pregunta, pida que se la formulen de otra manera.
No minimice ni exagere. Describa sus días buenos y sus días malos.
Pida un descanso cuando lo necesite, pero no mientras haya una pregunta pendiente.

Declarar con un intérprete

Si se siente más cómodo en español o en otro idioma, declare en ese idioma. Un malentendido en su segundo idioma puede leerse en una transcripción como una contradicción. En el juicio, la Utah Rule of Evidence 604 (Regla de Evidencia 604 de Utah) exige que el intérprete esté calificado y preste juramento o afirmación de hacer una traducción fiel (URE 604). Pida el mismo estándar en su deposición: un intérprete calificado, juramentado en el registro. Algunos consejos prácticos:

Mire y conteste al abogado que hace la pregunta, no al intérprete.
Hable en oraciones más cortas para que el intérprete pueda traducirlas con precisión.
Espere a que termine toda la interpretación antes de contestar, aunque haya entendido parte del inglés.
Si cree que algo se tradujo mal, dígaselo a su abogado en el siguiente descanso.

Nuestro equipo es bilingüe, y podemos prepararle para su deposición en español.

Después de la deposición

Usted tiene 28 días, a partir de que el funcionario le avisa que la transcripción o grabación está disponible, para firmar una declaración de cambios en la forma o el contenido, con las razones de cada cambio (Regla 30(e)). Léala con cuidado. Después, el testimonio pasa a formar parte de las pruebas que ambas partes usan para valorar el caso, incluso en la mediación y, si se llega a eso, en el juicio.

Preguntas frecuentes

¿Habrá un juez en mi deposición?

No. Las objeciones se registran y se resuelven después si llegan a importar. Por eso el interrogatorio sigue avanzando aunque su abogado objete.

¿También le tomarán deposición al conductor culpable?

Normalmente, sí. Su abogado puede tomar la deposición del demandado y de otros testigos, dentro de los límites de horas del nivel del caso.

¿Me pueden tomar deposición dos veces?

No durante el discovery estándar. La Regla 30(a) dice que a un testigo no se le puede tomar deposición más de una vez en el discovery estándar.

¿Una mala deposición acaba con mi caso?

No, pero puede afectar su valor. La diferencia se hace en la preparación, y por eso le dedicamos tiempo. Vea qué pasa cuando un caso llega a la corte para saber dónde encaja la deposición en todo el proceso.

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