Lo que significan los retiros del Polaris RZR y la multa de $27.25 millones de la CPSC para los lesionados

Respuesta corta: En 2018, Polaris Industries aceptó pagar una multa civil de $27.25 millones para resolver los cargos del personal de la U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC, la comisión federal de seguridad de productos de consumo) de que no reportó de inmediato los riesgos de incendio en ciertos vehículos todoterreno RZR y Ranger. Polaris no admitió los cargos. Para alguien lesionado en un incendio o un choque de un RZR, la multa y los retiros relacionados no deciden el caso de nadie, pero pueden orientar qué preguntas hacer, qué pruebas guardar y qué tan rápido actuar.

Los side-by-side como el RZR son comunes en los senderos y las dunas de Utah. Este artículo explica de qué acusó la CPSC, qué retiros del RZR por incendio ha anunciado la agencia, cómo revisar si un vehículo específico está incluido y cómo encaja ese historial en un reclamo por productos en Utah.

De qué acusó la CPSC

La CPSC anunció la multa el 2 de abril de 2018 (comunicado número 18-134). El acuerdo y la orden provisional de la Comisión se publicaron en el Federal Register el 4 de abril de 2018 (83 FR 14447, CPSC Docket No. 18-C0001). Según la CPSC, la Comisión aceptó provisionalmente el acuerdo por una votación de 4 a 0.

El cargo principal fue que Polaris tenía información que razonablemente apoyaba la conclusión de que los vehículos tenían un defecto que podía crear un riesgo sustancial del producto, o que creaban un riesgo irrazonable de lesiones graves o de muerte, y no le avisó a la CPSC de inmediato, como exige la ley federal. Los cargos del personal sobre los RZR, según el acuerdo, fueron:

• Los vehículos. Unos 133,000 vehículos RZR 900 de los años modelo 2013-2016 y RZR 1000 de los años modelo 2014-2016, que “could catch fire while consumers were driving, posing fire and burn hazards to drivers and passengers” [podían incendiarse mientras los consumidores manejaban, lo que representaba riesgos de incendio y quemaduras para conductores y pasajeros].
• Las fechas. Polaris presentó su informe completo el 19 de febrero de 2016. Para entonces, Polaris reportó que había recibido reportes de 150 incendios, entre ellos la muerte de un pasajero de 15 años “from a rollover that resulted in a fire” [por un vuelco que terminó en un incendio], 11 reportes de quemaduras y un incendio que quemó diez acres de terreno.
• El retiro. Para cuando se anunció el retiro del 19 de abril de 2016, Polaris había recibido más de 160 reportes de incendios y 19 reportes de lesiones, entre ellas quemaduras de primer, segundo y tercer grado.

El acuerdo también cubrió unos 93,500 vehículos Ranger XP 900, XP 900 EPS y CREW 900 de los años modelo 2014-2015, en los que el personal acusó que un protector térmico podía caerse y crear riesgos de incendio y quemaduras.

La versión de Polaris también es parte del expediente. En el acuerdo, Polaris dijo que “conducted reasonable, expeditious, and diligent investigations” [realizó investigaciones razonables, rápidas y diligentes] de los reportes, que los incendios en vehículos de gasolina “are notoriously difficult to evaluate” [son notoriamente difíciles de evaluar], y que los incendios “can, and do, occur in gasoline-powered vehicles for reasons unrelated to any potential defect” [pueden ocurrir, y ocurren, en vehículos de gasolina por razones que no tienen que ver con ningún posible defecto]. El acuerdo dice que “does not constitute an admission by Polaris or a determination by the Commission that Polaris violated the CPSA’s reporting requirements” [no constituye una admisión de Polaris ni una determinación de la Comisión de que Polaris violó los requisitos de reporte de la CPSA], y que los retiros se hicieron “out of an abundance of caution” [por precaución].

Retiros del RZR por incendio en los registros de la CPSC

La base de datos de retiros de la CPSC incluye varios retiros del RZR por riesgo de incendio. Estos son los que revisamos en detalle:

• 6 de octubre de 2015: unos 53,000 modelos RZR 900 y 1000 del año modelo 2015. Una línea de ventilación del tanque de combustible mal colocada podía quedar prensada, lo que presurizaba el tanque y provocaba fugas de combustible.
• 19 de abril de 2016: unos 133,000 modelos RZR 900 y 1000 de los años modelo 2013-2016 que “can catch fire while consumers are driving” [pueden incendiarse mientras los consumidores manejan]. Este es el retiro que está en el centro de la multa. La CPSC les dijo a los dueños que dejaran de usar los vehículos y que contactaran a un distribuidor para una reparación gratis, y Polaris aceptó suspender la venta de los vehículos retirados hasta que se repararan.
• 1 de septiembre de 2016: unos 13,000 vehículos RZR XP Turbo y XP 4 Turbo del año modelo 2016, incluidos 2,230 que se retiraron en diciembre de 2015. El motor podía sobrecalentarse y un tubo de drenaje del turbo podía aflojarse. La CPSC reportó 19 incendios y seis reportes de quemaduras, y dijo que un incendio “occurred in Utah’s American Fork Canyon, which led to a young child suffering severe burns and 15 acres of forest land being destroyed” [ocurrió en American Fork Canyon, en Utah, y causó que un niño pequeño sufriera quemaduras graves y que se destruyeran 15 acres de bosque].
• 2 de marzo de 2017: unos 13,500 vehículos RZR 900, 1000, Turbo y GENERAL 1000 de los años modelo 2016-2017, por sobrecalentamiento causado por fallas de encendido del motor y por un cilindro maestro de frenos contaminado que podía hacer que los frenos se quedaran arrastrando.
• 2 de abril de 2018: unos 107,000 vehículos RZR XP 1000 de los años modelo 2014-2018. Un silenciador de escape agrietado podía impedir que el protector térmico controlara el calor, lo que derretía piezas cercanas o causaba un incendio.
• 5 de diciembre de 2024: unos 21,000 vehículos RZR XP 1000 y XP 4 1000 de los años modelo 2024-2025. La base del asiento podía dañar la tapa de una terminal de la batería, lo que dejaba expuesto el poste positivo y causaba un cortocircuito.

La base de datos también incluye alertas de retiro del RZR por riesgo de incendio en 2021, 2022 y 2023, además de retiros que no tienen que ver con incendios. Los fabricantes de piezas aftermarket también han tenido sus propios retiros. En 2025, SuperATV retiró rodamientos de soporte (carrier bearings) vendidos para los modelos RZR XP y Turbo S por riesgos de incendio y quemaduras. Eso recuerda que la pieza que falló no siempre es la que hizo el fabricante del vehículo.

Cómo revisar un VIN

Los retiros están ligados a números de identificación de vehículo (VIN) específicos, y los avisos de la CPSC advierten que “VINs are not sequential and not all VINs in the ranges above are included” [los VIN no son consecutivos y no todos los VIN dentro de los rangos indicados están incluidos]. El año modelo por sí solo no responde la pregunta.

• Encuentre el VIN. Está grabado en el chasis, y la ubicación cambia según el modelo. Los avisos de retiro lo ubican en el riel trasero del chasis del lado del conductor, arriba de la cubierta del PVT, en los modelos 2013-2016; en la parte trasera derecha del chasis, detrás del motor, en el RZR XP 1000; y en el hueco de la rueda trasera izquierda en el XP 1000 2024-2025. Su manual del propietario le mostrará dónde está en su vehículo.
• Búsquelo con Polaris. Los avisos recientes de la CPSC dirigen a los dueños a la herramienta de búsqueda de retiros todoterreno de Polaris o a Polaris al 800-765-2747.
• Lea el aviso de la CPSC. Busque en la lista de retiros en cpsc.gov/Recalls la descripción del riesgo, la solución y el número de incidentes reportados en ese momento.
• Consiga el historial de reparaciones. Pídale al distribuidor los registros que muestren si se hizo el trabajo del retiro, y cuándo. Si compró el vehículo usado, es posible que el dueño anterior nunca haya recibido el aviso.
• Guarde lo que encuentre. Tome una captura de pantalla con fecha del resultado de la búsqueda. Las páginas de retiros y las herramientas de búsqueda cambian con el tiempo.

Cómo puede importar el historial de retiros y multas en un reclamo en Utah

Un retiro no es un veredicto. No prueba que su vehículo tenía el defecto retirado, ni que el defecto causó su incendio o choque. Según la Utah Product Liability Act, la pregunta es si el producto tenía un defecto “at the time the product was sold” [en el momento en que se vendió el producto] que lo hacía “unreasonably dangerous” [irrazonablemente peligroso]. Normalmente eso requiere inspeccionar el vehículo mismo y, en un incendio, una investigación del origen del fuego.

Aun así, el historial puede importar de varias maneras:

• Orienta la investigación. La descripción de un retiro le dice qué componente revisar, y los conteos de incidentes en los avisos muestran lo que se le había informado a la compañía.
• Puede tener que ver con qué sabía la compañía y cuándo. El acuerdo con la CPSC presenta una cronología de reportes y presentaciones. Si algo de eso es admisible en un caso en particular, y para qué propósito, lo decide el juez.
• Las fechas importan bajo las reglas de prueba. La Regla de Evidencia 407 de Utah dice que cuando se toman medidas “that would have made an earlier event that caused injury or harm less likely to occur” [que habrían hecho menos probable un evento anterior que causó una lesión o un daño], la prueba de esas medidas no es admisible para probar negligencia, “a defect in a product or its design” [un defecto en un producto o en su diseño] ni “a need for a warning or instruction” [la necesidad de una advertencia o instrucción]. El tribunal puede admitirla para otro propósito, como la impugnación o, si se disputa, la viabilidad de las precauciones. La regla apunta a las correcciones hechas después del evento que causó la lesión, así que el hecho de que un retiro ocurriera antes o después de su choque puede cambiar el análisis.
• Se examinarán las modificaciones. La ley cuenta como “culpa”, para repartir la responsabilidad, una alteración o modificación posterior a la venta que cambió el propósito, el uso, la función o el diseño del producto (§ 78B-6-705). Espere preguntas sobre piezas aftermarket y reparaciones.

Aquí no incluimos montos de veredictos ni de acuerdos en casos de RZR. Muchos casos de productos se resuelven con cláusulas de confidencialidad, así que no hay una cifra pública confiable que señalar, y no hay dos incendios o choques iguales.

El plazo de dos años

Un reclamo por un producto en Utah debe presentarse dentro de dos años desde que usted descubrió, o debió haber descubierto, tanto el daño como su causa (Código de Utah § 78B-6-706). La Corte Suprema de Utah ha decidido que llamar negligencia al reclamo no evita ese plazo cuando el reclamo trata de un producto que era defectuoso cuando se vendió. Un reclamo contra otro conductor puede tener cuatro años, pero el reclamo por el producto no esperará tanto. Explicamos la regla y los casos en El plazo de dos años en Utah para reclamos por productos defectuosos.

Mantenga el vehículo exactamente como está. Dígale por escrito a su aseguradora que no lo mande a chatarra ni lo venda, y no deje que nadie empiece reparaciones. Para más información sobre estos casos, vea nuestras páginas sobre accidentes de Polaris RZR, vuelcos de UTV, accidentes de vuelco, quemaduras y responsabilidad por productos, y nuestros artículos sobre reclamos por accidentes de ATV y UTV y piezas de auto defectuosas.

West Injury Law no está afiliado con Polaris Inc. Los nombres de productos se usan solo para identificar los vehículos de los que hablan los registros públicos de la CPSC.

¿Se lesionó en Utah? Llame al (801) 921-5134 o envíenos su caso para una consulta gratis. No cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos.