Abogado de Accidentes de Vuelco de UTV y Side-by-Side en Utah

Un vuelco de side-by-side ocurre muy rápido. La máquina sube de lado por la cara de una duna, se atora en un surco sobre una repisa de roca lisa o se le cae una rueda por la orilla de un camino de terracería, y se voltea antes de que alguien pueda reaccionar. Lo que determina las lesiones muchas veces es lo que hace la cabina después: si la jaula antivuelco conserva su forma, si los cinturones mantienen a los ocupantes adentro y si las puertas o las redes evitan que brazos y piernas toquen el suelo.

Atendemos reclamos de conductores, pasajeros y familias después de vuelcos de UTV en todo Utah, desde Sand Hollow State Park hasta las dunas de Little Sahara. Estos casos pueden involucrar a un conductor descuidado, una compañía de renta o de tours, un distribuidor o la empresa que diseñó la máquina, y cada uno de esos reclamos se rige por reglas distintas. Para lesiones que no involucraron un vehículo todoterreno, vea nuestras áreas de práctica.

Por qué se vuelcan los side-by-side y quién responde

La ley de Utah define el side-by-side típico como un vehículo todoterreno tipo II: de 80 pulgadas de ancho o menos, con volante, asientos en los que no se va a horcajadas y un sistema de protección contra vuelcos (Código de Utah § 41-22-2). Esa jaula debe mantener un espacio donde se pueda sobrevivir alrededor de los ocupantes. Cuando un vuelco resulta mortal, las preguntas suelen dividirse en dos grupos: por qué se volcó la máquina, lo que apunta al conductor, al terreno o a la compañía que lo mandó a usted al sendero, y por qué los ocupantes resultaron tan gravemente lesionados, lo que puede apuntar al diseño de la jaula, de los sistemas de retención o de las puertas.

Reglas de Utah que definen un reclamo por vuelco

La ley de riesgos inherentes para el operador. Según el Código de Utah § 41-22-37, un operador de 18 años o más acepta la responsabilidad por las lesiones que provienen de los riesgos inherentes al deporte, como el terreno, las rocas, los barrancos y la poca visibilidad. La misma sección dice que no afecta el reclamo de un pasajero, un reclamo de responsabilidad por productos basado en advertencias, diseño o fabricación, ni la responsabilidad de un dueño que confió negligentemente el vehículo a otra persona.

Cascos y conductores jóvenes. La regla de cascos para menores de 18 años del § 41-22-10.8 menciona los ATV tipo I, las motos de nieve y las motocicletas todoterreno, no los side-by-side. De cualquier manera, la subsección (6) dice que no usar casco no constituye negligencia comparativa y no puede usarse como prueba sobre la negligencia, las lesiones o la mitigación de daños. Los operadores en terrenos públicos también necesitan un certificado de seguridad o una capacitación aprobada según el § 41-22-30.

Sin PIP para la máquina. Según el § 31A-22-302, las pólizas de vehículos todoterreno y de ATV autorizados para circular en la calle no tienen que incluir protección contra lesiones personales (PIP), y los operadores no están cubiertos por el PIP mientras los manejan. El seguro médico, cualquier cobertura de gastos médicos (med-pay) de la póliza y la cobertura de responsabilidad civil de quien causó el choque normalmente pagan las facturas médicas.

Máquinas autorizadas para la calle. Un side-by-side registrado para circular en la calle debe cumplir las reglas de seguro y de licencia de los vehículos motorizados y, cuando los asientos van lado a lado, tener un cinturón de seguridad para cada ocupante (§ 41-6a-1509). Por eso, un vuelco en un camino pavimentado puede involucrar una póliza de auto que un choque en un sendero no involucraría.

Plazos. Un reclamo de responsabilidad por productos debe presentarse dentro de dos años a partir de que usted descubrió, o debió haber descubierto, tanto el daño como su causa (Código de Utah § 78B-6-706). Los reclamos por negligencia contra un conductor generalmente tienen cuatro años, un reclamo por muerte por negligencia dos, y un reclamo relacionado con un camino o sendero mantenido por el gobierno necesita un aviso de reclamo dentro de un año. Nuestra guía sobre el plazo de dos años para productos y nuestra guía de plazos para demandar explican cada uno.

Máquinas de renta, tours guiados y la renuncia que usted firmó

A quienes rentan una máquina por el día o reservan un tour guiado cerca de Moab, St. George o los parques de dunas casi siempre se les pide firmar primero una renuncia de responsabilidad. Los tribunales de Utah sí hacen valer muchas de ellas. En Pearce v. Utah Athletic Foundation, 2008 UT 13, la Utah Supreme Court resolvió que una renuncia clara, firmada por un adulto antes de la lesión, impedía su reclamo por negligencia ordinaria por un paseo en bobsled, pero revocó el rechazo de su reclamo por negligencia grave y devolvió esa parte al tribunal de primera instancia.

La misma opinión enumera los límites: una renuncia no se puede hacer valer si va contra el orden público, si cae dentro de la excepción de interés público o si no es clara. También describe la decisión anterior del tribunal en Hawkins v. Peart, según la cual la firma de un padre no renuncia al reclamo de un menor. Una renuncia es un contrato con la empresa que la redactó, así que lea lo que realmente cubre antes de suponer que termina un reclamo contra un conductor, un distribuidor o un fabricante. Tráiganos una copia de lo que haya firmado, en papel o en una tableta.

Cuando el problema es la máquina misma

Un reclamo por producto pregunta si el side-by-side era irrazonablemente peligroso cuando salió del fabricante o del primer vendedor (§ 78B-6-703). En casos de vuelco, eso puede significar una jaula que se aplastó o se separó, cinturones que se desabrocharon, puertas o redes que dejaron salir una extremidad, una falla de dirección o de frenos que causó el vuelco, o un incendio después. Los avisos de retiro del mercado de la CPSC muestran que no son casos hipotéticos: en agosto de 2018, Polaris retiró unas 1,300 máquinas RZR XP Turbo S del año modelo 2018 porque la estructura de protección contra vuelcos podía fracturarse en un vuelco a alta velocidad. Nuestra guía de reclamos de ATV y UTV y nuestra guía sobre piezas de auto defectuosas profundizan más.

Lesiones que vemos después de un vuelco

Lesiones por aplastamiento en manos y brazos que quedaron fuera de la cabina, fracturas de pelvis y piernas cuando la máquina cae sobre un ocupante, lesiones de la médula espinal, lesiones cerebrales traumáticas y quemaduras cuando se encienden el combustible o las piezas calientes del escape. Los vuelcos en zonas remotas agregan otro problema: la demora. Una larga espera por un helicóptero o un guardabosques puede empeorar cada lesión, y los registros de cuándo se hizo la llamada y cuándo llegó la ayuda se convierten en prueba por sí mismos.

Qué puede incluir un reclamo por vuelco

• Gastos médicos: transporte aéreo, cirugía, rehabilitación y la atención que todavía falta.
• Ingresos perdidos: el tiempo sin trabajar ahora y una menor capacidad de ingresos después de una lesión permanente.
• Pérdidas humanas: el dolor, las cicatrices y las actividades que ya no puede hacer; vea los daños en casos de lesiones en Utah.
• Reclamos de la familia: cuando un vuelco es mortal, vea reclamos por muerte por negligencia en Utah.

Proteja la máquina antes de que alguien la repare

El side-by-side es la prueba más importante, y es la más fácil de perder. Las compañías de renta la reparan y la vuelven a rentar, las aseguradoras venden el salvamento y los distribuidores cambian piezas. Pida por escrito que la máquina se conserve sin reparar, tome fotos de la jaula, los cinturones, las puertas y las llantas, guarde el casco y el equipo, y exporte de su teléfono cualquier ruta GPS o dato de aplicaciones de recorridos. Si usted modificó la máquina, dígalo; el § 78B-6-705 trata una alteración posterior a la venta como culpa. La parte de culpa de cada parte se compara según el § 78B-5-818. Los pasos de un caso de lesiones en Utah explican lo que sigue.