La mediación en un caso de lesiones personales en Utah

Respuesta corta: La mediación es una negociación estructurada dirigida por un mediador neutral que no tiene poder para decidir nada. Las cortes de distrito de Utah remiten los casos civiles al programa de resolución alternativa de disputas (ADR) de la corte una vez que se presenta una contestación, a menos que las partes ya hayan usado otro proceso o hayan sido eximidas. Lo que se dice en una mediación generalmente es privilegiado bajo la Utah Uniform Mediation Act (Ley Uniforme de Mediación de Utah). Nada se resuelve a menos que usted esté de acuerdo.

Lo que hace un mediador, y lo que no hace

La ley de Utah define la mediación como un proceso en el que un mediador facilita la comunicación y la negociación entre las partes para ayudarles a llegar a un acuerdo voluntario (Código de Utah § 78B-10-102). El mediador es neutral. No decide sobre las pruebas, no determina quién tiene la razón ni impone una cifra. Un buen mediador hace algo que ninguna de las partes puede hacer por sí sola: le da a cada sala, en privado, las malas noticias sobre el riesgo, de una forma en que nunca le creerían al otro lado.

Cómo llegan los casos a mediación en las cortes de Utah

Según la Regla 4-510.05 del Code of Judicial Administration (Código de Administración Judicial):

Después de que se presenta una contestación, los casos sujetos a la regla se remiten al programa ADR de la corte, a menos que las partes hayan usado otro proceso de ADR, como un arbitraje o una conferencia de acuerdo, o que la corte las exima por causa justificada.
Las partes eligen al mediador, ya sea de la lista de la corte o un proveedor calificado pro tempore.
Los honorarios del mediador se pagan por adelantado y se dividen en partes iguales entre las partes, salvo que la corte ordene otra cosa o las partes acuerden algo distinto.
Una parte que considere que la mediación ya no es productiva puede terminarla avisando a la otra parte y al mediador.
Cuando termina el proceso, el demandante informa a la corte del resultado.

Las partes también pueden acordar mediar antes de que se presente una demanda. Que valga la pena depende de si las pruebas están lo bastante desarrolladas para que ambas partes tomen en serio el riesgo.

Cómo suele transcurrir el día

Por lo general, cada parte le envía al mediador un resumen escrito del caso con anticipación. Ese día, las partes suelen estar en salas separadas, en persona o por video. El mediador escucha a cada parte en privado y luego lleva ofertas y contraofertas de un lado a otro, muchas veces con comentarios francos sobre los puntos débiles de cada postura. El avance temprano en el día suele ser lento; eso es normal y no significa que la mediación esté fracasando.

En la sala de la defensa normalmente están el abogado de la defensa y alguien de la aseguradora con autoridad para decidir. De su lado están usted y su abogado. Cuando las partes están en salas separadas, por lo general usted no se sienta frente al conductor culpable.

Confidencialidad bajo la Utah Uniform Mediation Act

La ley aplica a las mediaciones exigidas o remitidas por una corte, a las mediaciones que las partes acuerdan por escrito que serán privilegiadas y a las mediaciones dirigidas por alguien que se presenta como mediador (Código de Utah § 78B-10-103). No aplica a una mediación que realiza un juez como parte de sus funciones oficiales. Donde sí aplica:

Una comunicación de mediación es privilegiada y no está sujeta a discovery ni es admisible como prueba en un procedimiento, a menos que se renuncie al privilegio o este quede excluido (Código de Utah § 78B-10-104). Una parte puede negarse a revelar una comunicación de mediación e impedir que otros la revelen.
Una prueba que de otro modo es admisible no queda protegida solo porque se usó en la mediación. Sus expedientes médicos, por ejemplo, siguen sujetos a discovery.
Por lo general, renunciar al privilegio requiere el acuerdo expreso de todas las partes, y del mediador en cuanto al privilegio propio del mediador (Código de Utah § 78B-10-105).
Hay excepciones, entre ellas un acuerdo por escrito firmado por todas las partes, amenazas de causar lesiones físicas y comunicaciones usadas para planear o cometer un delito (Código de Utah § 78B-10-106).

Además del privilegio, las comunicaciones de mediación son confidenciales en la medida en que las partes lo acuerden o que otra ley lo disponga (Código de Utah § 78B-10-108), y según la Regla 4-510.05, por lo general no se puede obligar a un mediador del programa de la corte a declarar sobre el procedimiento. La Utah Rule of Evidence 408 (Regla de Evidencia 408 de Utah) también impide, por lo general, usar las ofertas de acuerdo y las declaraciones de la negociación para probar la responsabilidad o el monto de un reclamo (URE 408).

Cómo prepararse

Conozca su cantidad neta. Entienda lo que significa una cifra de acuerdo después de los honorarios de un tercio, el reembolso de los costos del caso y cualquier gravamen médico. Vea facturas médicas y gravámenes.
Actualice el expediente. Las facturas actuales, las opiniones médicas más recientes y la prueba de ingresos perdidos deben estar en manos del mediador, no en una carpeta en su casa.
Piense en rangos, no en una sola cifra. Decida de antemano qué valdría la pena aceptar y qué no.
Prepárese para un día largo. Despeje su agenda y coma bien.

Usted decide

Un abogado revisa y aprueba cada reclamo formal y cada acuerdo que presentamos, y le diremos con honestidad lo que pensamos de cada cifra. Pero la decisión de llegar a un acuerdo es suya, en la mediación y en cualquier otro momento. Si usted quiere llegar a un acuerdo, llegamos a un acuerdo. Si no, el caso continúa.

Si no se llega a un acuerdo, el caso vuelve a su calendario de litigio hacia el juicio. Las ofertas hechas en la mediación muchas veces marcan el punto de partida de las conversaciones posteriores, y una parte puede darles seguimiento con una oferta de sentencia formal bajo la Regla 68, que tiene consecuencias si se rechaza.

Preguntas frecuentes

¿Es vinculante la mediación?

Solo si usted firma un acuerdo. El mediador no puede imponer un resultado. Un acuerdo por escrito firmado por todas las partes es una de las excepciones al privilegio de mediación, así que no queda protegido como las negociaciones.

¿Puede el jurado escuchar lo que dije en la mediación?

Por lo general no, si se trata de una mediación cubierta por la ley, sujeto a las excepciones legales. Las pruebas que existen independientemente de la mediación siguen pudiendo usarse.

¿Quién le paga al mediador?

En el programa de la corte, los honorarios se dividen en partes iguales, salvo que la corte o las partes dispongan otra cosa. Nuestra firma adelanta los costos del caso, que se reembolsan de lo recuperado.

¿Por qué la aseguradora pagaría más en la mediación de lo que ofreció antes?

Para cuando llega la mediación, normalmente ambas partes ya vieron las deposiciones y los expedientes, y el riesgo del juicio es concreto. Vea por qué presentar una demanda puede cambiar la oferta y qué esperar en su deposición.

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