La gente suele restarle importancia a las lesiones por resbalones y caídas, como si fueran accidentes vergüonzosos que uno debió haber evitado. Los dueños de propiedades y sus aseguradoras cuentan con eso. Pero cuando una tienda deja un derrame sin señalar, un arrendador ignora una banqueta con hielo o un negocio permite que un escalón se desmorone, las lesiones que siguen no son culpa suya. Una cadera rota, una hernia de disco o una lesión en la cabeza pueden significar cirugía, meses sin trabajar y dolor duradero.
En West Injury Law, Sabemos que estos casos se ganan o se pierden por la evidencia y el momento en que se actúa, y sabemos cómo probar que el dueño de la propiedad debía haber corregido el peligro que lo lesionó.
Por qué los casos de resbalones y caídas son más difíciles de lo que parecen
A diferencia de un choque de autos, una caída no viene acompañada de un reporte policial. Para ganar, por lo general hay que demostrar que el dueño de la propiedad sabía, o razonablemente debía saber, de la condición peligrosa y no la corrigió ni le advirtió; y que ese peligro fue lo que causó su lesión. Las aseguradoras se aprovechan de eso: alegan que el derrame "acababa de ocurrir", que usted no iba mirando, o que el peligro era "evidente y a la vista".
Por eso importa tanto la evidencia que se reúne en las primeras horas y días: la foto del hielo antes de que se derrita, el reporte del incidente antes de que lo reescriban, el testigo antes de que se vaya. Entre más pronto participemos, más sólido será su caso.
La ley de responsabilidad del propietario en Utah
Los dueños de propiedades le deben un deber de cuidado. En Utah, el dueño u ocupante de una propiedad debe mantenerla razonablemente segura y advertir sobre los peligros que conoce. Cuánto le deben depende de por qué estaba usted ahí:
Los invitados con fines comerciales (clientes, inquilinos y visitantes de un negocio) reciben el deber más alto: cuidado razonable para mantener la propiedad segura e inspeccionarla en busca de peligros.
Los invitados sociales reciben el deber de ser advertidos sobre los peligros conocidos.
Quienes entran sin autorización por lo general reciben solo un deber limitado.
Cómo se prueba el caso. Por lo general hay que demostrar que el dueño sabía o debía saber del peligro y no actuó. Un charco por el que un gerente pasó de largo durante una hora es muy distinto de uno que apareció segundos antes de que usted se cayera.
La culpa compartida importa. Utah aplica la negligencia comparativa modificada con una barrera del 50%: su compensación se reduce según su porcentaje de culpa y, si se determina que usted es responsable en un 50% o más, no recupera nada. Las aseguradoras se apoyan mucho en esto para culparlo.
El plazo. Por lo general tiene cuatro años desde la fecha de la caída para presentar un reclamo por lesiones personales en Utah. La evidencia desaparece rápido, así que no espere.
Estadísticas de resbalones y caídas
Las caídas son una de las causas más comunes de lesiones graves en el país, no una casualidad rara. Los CDC reportan que las caídas son una de las principales causas de visitas a la sala de emergencias por lesiones en personas de todas las edades, y entre los adultos mayores el impacto es especialmente alto: alrededor de 3 millones de adultos mayores son atendidos cada año en salas de emergencia por lesiones de caídas, y las caídas son la principal causa de lesiones y de muerte por lesiones en adultos de 65 años o más.
Cuando una caída la provoca un peligro que el dueño de la propiedad debía haber corregido (una banqueta sin sal, un derrame sin señalar, un escalón roto), esas lesiones y sus costos son responsabilidad del dueño, no suya.
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, datos sobre lesiones por caídas.
Qué hacer después de un resbalón o una caída
Repórtelo de inmediato. Avísele al gerente de la tienda, al arrendador o al dueño de la propiedad y asegúrese de que se levante un reporte escrito del incidente; después pida una copia.
Tome fotos del peligro de inmediato. El derrame, el hielo, el escalón roto: capútelo antes de que lo limpien, le echen sal o lo reparen. Esta evidencia desaparece rápido.
Consiga los datos de los testigos. Nombres y teléfonos de cualquier persona que haya visto la caída o el peligro.
Vea a un médico, aunque se sienta bien. Las lesiones de espalda, cadera y cabeza muchas veces aparecen días después. Atenderse pronto documenta la lesión.
No dé una declaración grabada; llame a West Injury Law. Deje que nosotros tratemos con la aseguradora. Consulta gratis y no cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos.
Dónde ocurren las caídas: peligros comunes
Manejamos caídas causadas por hielo y nieve en banquetas y estacionamientos sin sal (un peligro constante a lo largo del Wasatch Front), pisos mojados o recién trapeados sin señalización, pisos disparejos o rotos y banquetas agrietadas, escaleras y pasillos mal iluminados, tapetes, alfombras y cables sueltos, barandales faltantes y mercancía que se cae. Esto ocurre en supermercados, restaurantes, complejos de apartamentos, hoteles, estacionamientos y banquetas públicas.
Lesiones comunes por resbalones y caídas
Una caída puede causar mucho más que un moretón. Manejamos casos que involucran caderas rotas y fracturas, hernias de disco y lesiones de espalda, lesiones cerebrales traumáticas y conmociones, lesiones de hombro y muñeca, daño en la médula espinal y ligamentos desgarrados. Sobre todo en los adultos mayores, una sola caída puede cambiar la vida; por eso mismo estos reclamos merecen tomarse en serio.
Compensación que puede recuperar
Daños económicos: facturas médicas, atención médica futura, salarios perdidos y pérdida de la capacidad de generar ingresos.
Daños no económicos: dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida.
Costos de cuidado a largo plazo: cuando una caída grave deja una discapacidad duradera.
Cómo las aseguradoras tratan de pagarle menos
Espere que la aseguradora alegue que usted no iba viendo por dónde caminaba, que el peligro era "evidente y a la vista", que el derrame apareció demasiado rápido para que alguien lo corrigiera, o que su lesión era preexistente. También pueden empujar un acuerdo rápido y bajo antes de que usted sepa qué tan grave es la lesión. Nosotros respondemos con evidencia (fotos, reportes de incidentes, registros de mantenimiento y declaraciones de testigos) y los obligamos a responder por el valor real de su reclamo.
Por qué elegir a West Injury Law
Nosotros tratamos con las aseguradoras, para que usted pueda concentrarse en recuperarse.
No cobramos honorarios de abogados a menos que ganemos. Consulta gratis, nada por adelantado.
Raíces locales. Un bufete de Salt Lake City que conoce la ley de propiedades de Utah y los inviernos de Utah.
Guiados por la evidencia. Actuamos rápido para asegurar las pruebas de las que dependen estos casos.
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Lo atendemos en español de principio a fin.
